Centroamérica debe apostar por la integración para afrontar problemas comunes

Centroamérica busca superar problemas como la pobreza, la violencia y los efectos de la crisis climática y, para ello, el Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi) considera necesario apostar por una integración que permita además mejorar las condiciones de vida de sus habitantes y evitar su migración.

"La capacidad de ver Centroamérica como una región que pueda enfrentar los problemas de manera conjunta sigue siendo uno de los principales desafíos que tienen todos los países”, dijo a EFE el coordinador para Honduras y El Salvador del Icefi, Ricardo Castaneda.

Los países centroamericanos de forma individual tienen "economías muy pequeñas", pero si Centroamérica se ve "como un todo, habría mucho mayor margen de negociación y de afrontar problemas comunes como la adaptación al cambio climático, la seguridad o la atracción de inversión extranjera directa", agregó.

Según el economista, esa unidad centroamericana "no se ve en el corto y mediano plazo", y lamentó que muchas veces predomina "la competencia" entre los países de la región, lo que deja "resultados magros" que no permiten mejorar las condiciones de vida de sus habitantes.

Centroamérica, según el economista del ente regional, necesita gestionar recursos "de manera conjunta" para realizar reformas estructurales en el ámbito social, educación, salud y protección social, así como para infraestructura económica, adaptación y mitigación al cambio climático.

"Lastimosamente toda la arquitectura del sistema de integración centroamericana pareciera que no responde a las necesidades de la población e incluso lo vemos con las propias trabas que se están dando para la movilización de personas en otros países que parecían aspectos superado", apuntó.

Castaneda considera que mejorar el bienestar de las personas debe ser la prioridad de los países centroamericanos, pero en muchas ocasiones el principal objetivo de los gobiernos "es mantenerse en el poder o acumular mucho más poder, incluso a costa del propio bienestar de la ciudadanía".

En Centroamérica, según el experto del Icefi, se observan "retrocesos, un deterioro y, obviamente, esto no permite allanar el camino para mejorar las condiciones y evitar que la migración siga sucediendo".

Con alrededor de 50 millones de habitantes, el futuro de las economías de Centroamérica, añadió, dependerá de la posible recesión de Estados Unidos y del flujo de remesas que inmigrantes de la región mandan a sus países.

El dinero que los inmigrantes envían a sus países de origen se ha convertido en "un dique" que evita que las crisis económicas en la región "sean peores", subrayó Castaneda, quien deplora que las personas sigan siendo "el principal producto de exportación" de Centroamérica.

Miles de personas procedentes de países de Centroamérica intentan cada año emigrar de manera irregular a Estados Unidos en busca de mejores condiciones de vida o huyendo de la violencia, uno de los principales flagelos que afecta a la región.

El economista cree que, en 2023, la región seguirá experimentando un aumento del flujo migratorio porque sus habitantes, la mayoría pobres, "no encuentran en sus países las posibilidades de poder tener mejores condiciones de vida".

Ante un contexto de desaceleración económica por el bajo crecimiento y la alta inflación, los gobiernos centroamericanos deben "proteger a las personas" a través de transferencias de ayudas monetarias, precisó Castaneda.

La mayoría de los centroamericanos perdieron poder adquisitivo por el despunte de la inflación, que en 2022 afectó más a Nicaragua, que registró un Índice de Precios al Consumidor de 11,59 %, a Honduras (9,8 %) y a Guatemala (9,2 %).

Mejorar el presupuesto en los sectores de educación y salud, así como la inversión pública, son algunas de las claves que también fija el economista para una mejora de las condiciones de vida de los centroamericanos.

"En un contexto en el cual hay desaceleración económica no hay mucha generación de empleo, donde la atracción de inversión extranjera directa es muy limitada y prácticamente se concentra en Panamá y Costa Rica, lo que deben de hacer los países es mejorar la inversión pública", apostilló Castaneda.