Reunión Regional de Alto Nivel sobre Seguridad Alimentaria en América Latina y el Caribe

Reunión Regional de Alto Nivel sobre Seguridad Alimentaria

en América Latina y el Caribe

Sede: Secretaría Permanente del SELA

Torre Europa, Piso 5,

Campo Alegre. Caracas, República Bolivariana de Venezuela

30 de mayo de 2008

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Antecedentes

El marcado incremento de los precios de los alimentos se ha convertido en un reto global que alcanza dimensiones dramáticas para los más pobres del mundo. Este reto tiene diversos efectos, pero el más grave ha cobrado la forma de una evidente crisis alimentaria sin precedentes para los más vulnerables. De ahí que el Secretario General de la ONU advirtiera en días recientes - al término de una reunión entre los máximos responsables de veintisiete programas, agencias y fondos internacionales del sistema de las Naciones Unidas en Berna – que “el espectro del hambre nos asecha”.
En marzo de 2008, el índice de precios calculado por la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y que considera la variación en los precios de cereales, productos lácteos, carne, azúcar y aceites, aumentó en un 57 % con respecto a su nivel de marzo de 2007. En diciembre de 2007, se registró el alza mensual de precios de alimentos más alta en casi 20 años. Hay tres rubros, según la FAO, que reflejan claramente el encarecimiento visto en los últimos meses: los cereales con un alza del 41 %; aceites vegetales con un 60 % y productos lácteos con un 83 % de aumento. Adicionalmente, las reservas internacionales de alimentos se encuentran en su nivel más bajo desde 1980. Tal situación ha afectado sobremanera al Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU, responsable de la alimentación directa de cerca de 73 millones de personas en situación crítica. De acuerdo con su Directora General, Josette Sheeran, el PMA no podrá proporcionar actualmente más de un 60 % de la ayuda aportada el año pasado. Todo lo anterior estaría determinando, de acuerdo con el Banco Mundial, que el total de hambrientos en el mundo pudiera aumentar en unos 100 millones de personas en este año.
Esta crisis ha sido causada por una multiplicidad de factores, entre los que sobresalen: i) el cambio climático –provocando sequías pero también inundaciones– y sus efectos adversos sobre la capacidad de producción agropecuaria mundial; ii) el aumento en el precio de los combustibles con sus secuelas de notables incrementos en los costos de producción, transportación y almacenamiento de los productos alimenticios; iii) la creciente utilización del agro para el cultivo de biocarburantes; iv) la exacerbada especulación en los mercados financieros y de materias primas; v) el considerable aumento experimentado por la demanda de ciertos productos alimenticios en mercados emergentes, sobre todo en China y la India; vi) la crisis hipotecaria en EUA – con repercusiones para otros países y mercados – y sus efectos de aumento en la valorización de futuros en los mercados de productos básicos; y vii) el mantenimiento de altos niveles de subsidios y protección a la producción agropecuaria sobre todo de países industrializados, lo que contribuye al mantenimiento de altas cotizaciones en los mercados mundiales para ciertos rubros alimenticios. Paradójicamente, y debido a restricciones estructurales y errores de política, los productores agropecuarios de los países en desarrollo –sobre todo los pequeños agricultores y las familias campesinas pobres - no se han beneficiado del escenario de creciente demanda y precios de productos agrícolas; y, por tanto, no se han visto suficientemente estimulados a incrementar proporcionalmente sus niveles de producción.
Las respuestas a la presente crisis tienen necesariamente que contemplar medidas urgentes de corto plazo, que deberían acompañarse con soluciones a mediano y largo plazo. Las estrategias para poder enfrentar sus causas y manifestaciones tienen que darse en el plano nacional, pero también – sobre todo – en el multilateral y regional. La FAO está convocando a la “Cumbre sobre Seguridad Alimentaria Mundial: los retos del Cambio Climático y la Bioenergía” en su sede en Roma a principios de junio de 2008, mientras que el Secretario General de la ONU ha decidido crear una unidad de emergencia para enfrentar la crisis alimentaria bajo la dirección del funcionario del área humanitaria de mayor jerarquía de la institución, el Subsecretario Adjunto John Holmes.
América Latina y el Caribe (ALC) ha respondido con celeridad al problema, para lo cual se han conformado en varias naciones instancias de coordinación y diseño de respuestas con la participación de instituciones gubernamentales y del sector privado. A nivel bilateral, plurilateral, subregional y regional, también se han dado pasos para la utilización y activación de mecanismos de coordinación existentes al interior de las instancias de integración y, además, se impulsan acciones de cooperación entre países de ALC. Dentro de estas se destacan:

en la XXX Conferencia Regional de la FAO para América Latina y el Caribe que tuvo lugar del 14 al 18 de abril de 2008 en Brasilia, se abordó el problema del hambre en la región y se estableció que la erradicación de ese flagelo no es sólo una obligación ética sino una meta posible. En particular, se analizó el funcionamiento de la “Iniciativa América Latina y el Caribe sin hambre” y se identificaron los problemas específicos de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SAN) en la actual coyuntura;

en Centroamérica se definió una Estrategia Regional Agroambiental (ERA) y de Salud, que focaliza acciones para asegurar la interrelación entre los factores económicos, sociales y ambientales que inciden directamente en la seguridad alimentaria y nutricional y en el desarrollo humano sostenible de la región. De igual forma se ha impulsado el Programa Regional de Seguridad Alimentaria y Nutricional para Centroamérica (PRESANCA) y se están perfilando acciones complementarias y conjuntas que deberían considerarse en el marco del plan de emergencia para intensificar la producción de granos básicos y enfrentar la crisis mundial de los precios de alimentos a propuesta del Consejo Agropecuario Centroamericano;

los países miembros de la Alternativa Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA), en una Cumbre Extraordinaria realizada el 21 y 22 de abril de 2008 en Caracas, suscribieron el Acuerdo para la Implementación de Programas de Cooperación en Materia de Soberanía y Seguridad Alimentaria, mediante el cual se desarrollarán programas integrales de desarrollo agroindustrial en cereales, leguminosas, oleaginosas, carnes, leche, así como aguas y régimen de riego. Se acordó, también, la creación de la Red de Comercialización Alimentaria del ALBA y el Fondo de Seguridad Alimentaria del ALBA con un capital inicial de 100 millones de dólares;

en el caso de los países que forman parte de la Comunidad Andina se han tomado decisiones con vistas al fortalecimiento de la Estrategia Regional de Seguridad Alimentaria para los países de las CAN;

la Comunidad del Caribe (CARICOM) está analizando las implicaciones que el nuevo escenario internacional tendría sobre el Programa Regional del Caribe para la Seguridad Alimentaria. En la reunión preparatoria de la XI Sesión del Consejo de Relaciones Externas y Comunitarias (COFCOR) de la CARICOM, que tuvo lugar en Antigua a mediados de abril de 2008, se acordó que el cambio climático y la seguridad alimentaria, así como las relaciones de la comunidad con terceros, encabezarían la lista de los asuntos prioritarios en la agenda de la próxima reunión ministerial que tendrá lugar el 8 y 9 de mayo de 2008;

por su parte, a iniciativa del Presidente Daniel Ortega, los países miembros del ALBA y otros de Centroamérica y Caribe desarrollaron entre el 25 y 26 de abril de 2008 en Managua una Reunión de Emergencia y Soberanía Alimentaria con la participación de representantes de Belice, Costa Rica, Cuba, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, Nicaragua, Panamá, República Dominicana y Venezuela, y acordaron crear una alianza regional para hacer frente a la crisis alimentaria mundial. Al final de este encuentro se consensuaron diversas propuestas de cooperación en la materia que fueron presentadas en la Cumbre Presidencial sobre esta problemática que tuvo lugar el 7 de mayo de 2008 también en la capital nicaragüense;

Ecuador y Venezuela, por su parte, firmaron un Convenio de Seguridad y Soberanía Alimentaria, el cual define políticas para intercambiar alimentos y desarrollar programas según las necesidades de cada pueblo;

los Ministros de Relaciones Exteriores de las Repúblicas de El Salvador y de Colombia, y el de Agricultura de Colombia, intercambiaron puntos de vista sobre la situación a nivel mundial de la seguridad alimentaria, y resaltaron la importancia de realizar acciones tendientes a velar por la seguridad alimentaria de ambos países. En tal sentido, reconocieron la necesidad de realizar acciones concretas en el corto plazo, para lo cual firmaron a fines de abril de 2008 una Declaración oficial.

Teniendo en cuenta lo anterior y que dentro de los propósitos del SELA está la promoción de un sistema de consulta y coordinación para la adopción de posiciones y estrategias comunes sobre temas económicos y sociales, y el impulso a la cooperación intrarregional entre sus Estados Miembros, resulta justificado y necesario que se realice una reunión con carácter urgente y de alto nivel para analizar, intercambiar y proponer acciones de alcance latinoamericano y caribeño con vistas a enfrentar la actual crisis alimentaria mundial mediante la utilización de mecanismos de cooperación regional.