Las crisis financieras que han sacudido al mundo en los últimos años no han sido hechos coyunturales y pasajeros, sino fenómenos profundos que han afectado los fundamentos de las economías de nuestros países y del sistema financiero internacional global.

 

Las reformas económicas, comerciales, financieras y políticas puestas en práctica desde la década de los 80, que tuvieron entre sus objetivos una mayor estabilización, no han logrado, en el caso de América Latina y el Caribe, evitar las crisis financieras ni reducir la vulnerabilidad ante los efectos de aquellas originadas en otras partes del mundo.

 

En lo inmediato la región deberá enfrentar las secuelas de éstas últimas y buscar fórmulas para prevenir y controlar los impactos de crisis futuras. En este contexto, y en cumplimiento de un mandato de sus Estados Miembros, la Secretaría Permanente del SELA organizó en octubre pasado, en el marco de su XXV Reunión del Consejo Latinoamericano, el panel “Opciones de América Latina y el Caribe frente a la crisis financiera internacional”, en el cual un grupo de destacados expertos de América Latina y el Caribe, Europa y Asia presentaron una serie de análisis y sugerencias para la acción futura de nuestra región.

 

El presente número de CAPITULOS recoge las ponencias presentadas en el citado panel, con la intención de que éstas propuestas sirvan para enriquecer el debate sobre las vías a seguir para que nuestra región, insertada en la era de la globalización, logre un crecimiento económico y un desarrollo social sostenido.

 

En otra sección de esta edición publicamos el discurso pronunciado por el Ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Dr. José Vicente Rangel, al inaugurar la XXV Reunión Ordinaria del Consejo Latinoamericano del SELA, donde ratifica la condición de esta institución como “escenario natural y privilegiado” para la discusión de los temas de interés fundamental de nuestra región.

 

También incluimos el discurso de despedida del embajador Carlos Moneta, quien finalizó su misión de cuatro años al frente de la Secretaría Permanente del SELA, y el de toma de posesión del embajador chileno Otto Boye Soto, electo por aclamación Secretario Permanente para el período 1999-2003.

 

Otros artículos se refieren a las negociaciones que mantienen los países del MERCOSUR y de la Unión Europea para alcanzar un acuerdo de asociación interregional; a la estrecha relación entre los distintos organismos de integración comercial que existen en nuestra región y el desempeño macroeconómico de los países que los conforman; y a la evolución que han alcanzado los mecanismos de financiamiento para micros, pequeñas y medianas empresas y que han permitido a éstas convertirse en un factor multiplicador de empleo y riqueza.