América Latina y el
Caribe
en el próximo milenio
Edición Nº 55.
Enero-Abril 1999.
Presentación
En el transcurso de los
próximos meses la agenda económica externa de América Latina y el Caribe deberá
atender múltiples y simultáneos compromisos que incidirán en la configuración de la
economía que regirá en el próximo milenio.
Entre los compromisos más
significativos destacan la Cumbre América Latina y el Caribe-Unión Europea, prevista
para junio; la «Ronda del Milenio», que probablemente será lanzada a fines de 1999 en
el marco de la OMC; y la continuación de las negociaciones para la conformación del
Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), además de otras en curso para la firma
de acuerdos de apertura comercial tanto entre esquemas subregionales como entre estos y
entidades extraregionales.
La región tendrá entonces
varios frentes de negociación en un escenario internacional cuya evolución es
impredecible, debido a la transformación de una crisis financiera regional en
Asia-Pacífico en una crisis sistémica de tal dimensión que ha comenzado a plantearse la
necesidad de introducir una reforma profunda a la llamada «arquitectura financiera
internacional».
Nunca antes, y como
consecuencia del proceso de globalización, los hechos externos habían condicionado tanto
las políticas internas de los países como en la actualidad, y América Latina y el
Caribe no es la excepción. Aún más, en muchos casos el peso de estos hechos no son
producto de decisiones de otros gobiernos, sino de nuevos actores privados que han
irrumpido en el escenario internacional, especialmente en el área de las finanzas, con un
poder tal que pueden incluso alterar los objetivos de las políticas domésticas.
Todos estos temas son objeto de
estudio en el presente número de CAPITULOS, y constituyeron el centro de discusión del
Panel sobre la «Dinámica de las Relaciones Externas de América Latina y el Caribe»
realizado en el marco de la XXIV Reunión Ordinaria del Consejo Latinoamericano del SELA
que tuvo lugar en diciembre de 1998 en La Habana, Cuba.
Las ponencias presentadas en el
panel son complementadas con otros artículos sobre temas de gran actualidad como el
comercio electrónico, los costos y beneficios de negociar un acuerdo de la magnitud del
ALCA, la situación particular de las economías pequeñas de la región frente a las
negociaciones comerciales subregionales, regionales o multilaterales, y las posibilidades
de cooperación entre América Latina y el Caribe y Asia Pacífico más allá de la crisis
financiera.
Además de analizar la
situación, los documentos presentados advierten el hecho insoslayable de que, pese a la
trascendencia y complejidad de las negociaciones que se avecinan, nuestra región no ha
alcanzado aún una adecuada cohesión en su proyección externa, ni ha tomado conciencia
del sentido de urgencia que dichas negociaciones imponen.
En consecuencia, la región
requiere plantearse sin dilaciones la necesidad de una estrategia de negociación o,
cuando menos, esclarecer las opciones que se le presentan en esos escenarios. La única
manera por la cual América Latina y el Caribe podrá influir en su provecho, es si sus
países actúan oportuna y conjuntamente.
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