"Tendencias de la Integración
de América Latina y el Caribe"
Edición Nº 49
Enero - Marzo 1997
Comunicado de la Octava Reunión
de la Conferencia de Jefes de Gobiernos
de CARICOMDocumentos
La Octava reunión «Inter-sesional» de los Jefes de Gobierno de CARICOM tuvo lugar en Antigua y Barbuda del 19-21 de febrero de 1997.
Once de los catorce mandatarios asistieron a la reunión. En calidad de Jefe de Delegación participaron también la Canciller Janet Bostwick de las Bahamas; Su Excelencia el doctor Havelock Brewster, Embajador de Guyana ante Bélgica y la Unión Europea; y el doctor Raphael Fletcher de Grenada.
Participaron el Presidente de Haití S.E. René Preval y, por primera vez, el Presidente de la República Dominicana S.E. Dr. Leonel Fernández, quienes pronunciaron discursos durante la apertura, sobre los cambios en la política externa del Caribe y, en particular, los cambios contemplados en la relación U.E./Caribe.
Durante la apertura el Secretario General de CARIFORUM y el Director General Adjunto para la Dirección General de la Comisión Europea, suscribieron un acuerdo por el cual los países de CARIFORUM tendrán el uso de ECU 90M para la ejecución de proyectos de desarrollo en el transcurso de los próximos cinco años.
Los mandatarios aprovecharon la apertura para suscribir una Carta de Sociedad Civil en que se comprometen en cuanto a la gobernabilidad y respeto de los derechos civiles, políticos y económicos y el Protocolo por lo cual se enmiendan los procedimientos de la Comunidad caribeña.
Firma de la Comunidad del Caribe y de la Carta del Protocolo Modificatorio del Tratado que autoriza el establecimiendo de Sociedad Civil
El 19 de febrero de 1997, los Jefes de Gobierno participaron en una ceremonia especial para la firma de la Carta de la Sociedad Civil y del Protocolo Modificatorio del Tratado que autoriza el Establecimiento de la Comunidad del Caribe, cuya entrada en vigencia representará un primer paso significativo hacia la creación del Mercado y Economía Unicos de la CARICOM. El Protocolo, que contempla una serie de Organos, Instituciones y Procedimientos Nuevos de la Comunidad del Caribe, es el primero de un conjunto de instrumentos que se están diseñando de conformidad con las decisiones adoptadas por la Conferencia de Jefes de Gobierno en su Reunión Extraordinaria celebrada en Puerto España, Trinidad y Tobago, en el mes de octubre de 1992, con el propósito de modificar el Tratado de Chaguaramas. Este Protocolo ratifica que la Comunidad es una asociación de estados soberanos, reafirma la condición de la Conferencia como Organo Supremo de la Comunidad, establece procedimientos más eficaces y flexibles para la toma de decisiones y racionaliza la estructura orgánica de la Comunidad. Cónsona con la percepción de la Comisión de las Indias Occidentales que recomendó su establecimiento y adopción, la Carta de la Sociedad Civil es interpretativa y no genera por sí misma obligaciones de fuerza legal. No obstante, consolida diversas obligaciones y compromisos asumidos por los Estados de CARICOM en relación con el adecuado ejercicio del poder, lo que comprende el respeto a los derechos civiles, políticos y económicos e imperio de la ley.
Programa Indicativo Regional del Caribe
El Programa Indicativo Regional del Caribe (PIRC) del Segundo Protocolo Financiero de la Convención de LOME IV fue suscrito por el Sr. Edwin Carrington, Secretario General del Foro del Caribe (CARIFORUM) de Estados de Africa, el Caribe y el Pacífico, y el Sr. Athanassios Theodorakis, Director General Adjunto de la Dirección General para el Desarrollo de la Comisión de la Unión Europea.
El Acuerdo, cuya vigencia se extiende hasta el año 2000, contemplará el financiamiento de proyectos regionales en virtud de las disposiciones del Segundo Protocolo Financiero de la Convención de Lomé IV. Los recursos financieros que aportará la Unión Europea al PIRC ascienden a la suma de 90 millones de ECUs aproximadamente (US$ 110 millones).
Asimismo, otras fuentes de la Comisión Europea aportarán una suma adicional de 14 millones de ECUs destinada a contribuir al financiamiento de algunos aspectos del Plan de Acción para la Lucha contra las Drogas en el Caribe, adoptado en Barbados en 1996. El nuevo Acuerdo garantizaría una ejecución más oportuna de los proyectos.
El Sr. Theodorakis transmitió al Gobierno y pueblo de Montserrat la solidaridad permanente del Comisario Pinheiro en relación con la amenaza del volcán Soufriere Hills.
Destacó asimismo la satisfacción de la Unión Europea por el desarrollo de relaciones más estrechas entre la Comunidad del Caribe y la República Dominicana y la República de Haití, al igual que puso de relieve el papel que desempeñara el Caribe en el restablecimiento de la democracia en Haití, la inclusión de Cuba en la Asociación de Estados del Caribe y la participación del Caribe en actividades hemisféricas más amplias en un espíritu de regionalismo abierto.
La asignación total de recursos por un monto de 543 millones de ECUs (US$ 685 millones) a programas indicativos nacionales de los Estados Miembros del CARIFORUM representó un esfuerzo significativo en comparación con el desplegado por otros donantes internacionales. Asimismo, se planteó la posibilidad de obtener fondos en condiciones concesionarias del Banco Europeo de Inversiones. En los tres años próximos, señaló el representante de la Unión Europea, se atribuirá prioridad a una cooperación eficiente, transparente y orientada al desempeño, así como a la concentración de recursos en un número limitado de sectores con el propósito de garantizar un nivel mayor de equilibrio entre los programas.
La Relación Caribe-Unión Europea Post-Lomé IV
Los Jefes de Gobierno de la Comunidad del Caribe, conjuntamente con el Presidente de República Dominicana y el Presidente de la República de Haití, celebraron una reunión privada en Jumby Bay, Long Island, con el propósito de examinar la posición que el Caribe adoptaría ante sus relaciones con la Unión Europea después de la expiración de la Convención de Lomé IV. La participación de República Dominicana y la República de Haití marca la intervención de todos los Estados Miembros del CARIFORUM en el proceso de preparación. Estos dos gobiernos se comprometieron a formar parte del proceso que CARICOM había iniciado en relación con los preparativos de las negociaciones de un acuerdo que sucediera a Lomé IV. Los Jefes de Gobierno reafirmaron que el Caribe atribuía una importancia considerable a la relación que la región mantenía con la Unión Europea y que ellos estaban decididos a preservar e intensificar dicha relación incluso después de que Lomé IV quedara sin efecto.
Asimismo, ratificaron la intención de la región de mantener la solidaridad con el Grupo ACP ampliado como si fueran una entidad única cohesiva en sus relaciones futuras con la Unión Europea y reafirmaron el compromiso de los países del Caribe de trabajar en favor de un nuevo acuerdo ACP-EU que refleje sus necesidades e intereses, al igual que los de otros países ACP.
Los Jefes de Gobierno reconocieron que la creciente globalización de la economía mundial y los acontecimientos del hemisferio, entre los cuales cabe destacar la iniciativa destinada a la creación de una zona de libre comercio de las Américas, podrían, quizás, repercutir en la relación que la región mantenga en el futuro con la Unión Europea. Asimismo, manifestaron su decisión de participar en cualquier relación económica o política que incremente el grado de desarrollo de la región o contribuya a hacerlo. En este sentido, no consideraron excluyentes las diferentes relaciones que sostienen con Europa, con la propuesta Area de Libre Comercio de las Américas o con cualquier otra agrupación. Además, tomaron decisiones en relación con las normas de política a seguir en la fijación de posiciones caribeñas para negociar la relación que sostendrán entre sí los países ACP y la Unión Europea una vez que caduque la Convención de Lomé IV.
Los Jefes de Gobierno opinaron que cualquier relación que establezcan los países ACP y la Unión Europea después de que expire la Convención de Lomé IV deberá proteger los Protocolos del Azúcar, Ron y Banana, así como resguardar y mejorar los acuerdos que rigen el comercio del arroz.
Estimaron, además, que los acuerdos post-Lomé deberían contener disposiciones destinadas a facilitar el desarrollo en áreas nuevas y fundamentales, tales como el sector de los servicios, y a incrementar la competitividad de la región, a fin de poder hacer frente a las nuevas circunstancias derivadas de la liberalización mundial del comercio de bienes y servicios.
Los Jefes de Gobierno manifestaron su reconocimiento al apoyo financiero directo que brindara la Unión Europea a los Estados caribeños ACP en las distintas Convenciones. Destacaron que la Unión Europea constituyó la mayor fuente de subvenciones a la región. Los acuerdos post-Lomé deberían tratar de preservar estos logros.
Asimismo, reconocieron que, además de la carga de la deuda de numerosos países caribeños miembros de la ACP, los cambios que ha experimentado la economía mundial requerirán ajustes que implicarán costos considerables para sus economías frágiles. Para mejorar la capacidad de los países caribeños de acometer dichos ajustes con éxito, los Jefes de Gobierno accedieron a explorar, dentro del contexto de las negociaciones de un Acuerdo sucesor ACP-Unión Europea, todas las opciones viables para obtener un apoyo financiero superior de la Unión Europea a través de los instrumentos existentes, así como de otros nuevos.
Los Jefes de Gobierno determinaron que el proceso de preparación que ha emprendido el Caribe con miras a la negociación de acuerdos futuros requerirá no sólo la participación de los gobiernos, sino también la de los Estados Asociados y los interlocutores sociales.
Avance hacia el Establecimiento de un Mercado y Economía Únicos
Los Jefes de Gobierno acogieron con agrado que se hubiese acelerado la puesta en marcha de un Mercado y Economía Unicos de CARICOM (CSME). El Primer Protocolo firmado por los Estados Miembros, y que estableciera los órganos, instituciones y procedimientos de la Comunidad, estipula el marco legal del CSME. Por su parte, el Segundo Protocolo, que contempla la Prestación de Servicios, los Derechos de Establecimiento y la Libre Circulación del Capital, está próximo a ser finalizado para ser sometido a la consideración de los órganos ministeriales pertinentes.
Ya están prácticamente adoptadas todas las medidas destinadas a permitir la libre circulación de bienes, conservándose las barreras no autorizadas en el caso de no más de cinco productos relacionados con tres Estados Miembros. El Convenio sobre Doble Tributación intrarregional ya se aplica entre siete Estados Miembros. Por su parte, el Convenio de Seguridad Social, que contempla la transferencia de beneficios de seguridad social, ha entrado en vigencia para cuatro Estados Miembros que lo han suscrito. Asimismo, ocho Estados Miembros han adoptado las medidas legales pertinentes para permitir el libre tránsito de egresados universitarios y tres de ellos han contemplado la posibilidad de autorizar también la libre circulación de profesionales de otras especialidades. Finalmente, ocho Estados Miembros aceptan actualmente otro tipo de documentos de identificación además del pasaporte en sus puntos de entrada.
Los Jefes de Gobierno acordaron que, durante los cuatro meses previos a la siguiente Reunión de la Conferencia, los Estados Miembros se dedicarían, entre otras cosas, a ultimar los detalles que permitan aplicar cabalmente el Convenio sobre Doble Tributación, la Legislación sobre Seguridad Social, las disposiciones referentes a la libre circulación de egresados universitarios y las medidas tendientes a facilitar los viajes y la maquinaria necesarios para las consultas nacionales. Más aún, la Conferencia convino en que la región atribuiría prioridad, durante 1997, a la creación de un clima favorecedor de las inversiones, al desarrollo de un mercado regional de capitales que funcione de manera eficiente, a la expansión de la capacidad productiva de la región y al incremento de la competitividad de la producción regional.
La Conferencia manifestó su decisión de completar la ejecución de los aspectos principales del CSME para 1999.
Programa de Transformación Regional de la Agricultura (PTR)
La Conferencia examinó el informe sobre la marcha del Programa de Transformación Regional de la Agricultura, que había ordenado efectuar en la Sesión Extraordinaria dedicada a la Agricultura en el contexto de su Decimoséptima Reunión Ordinaria.
La Conferencia destacó el papel vital que han de desempeñar el sector privado, las ONGs y los trabajadores en el establecimiento de la Agricultura como un negocio competitivo a nivel internacional y convinieron en que el sector público deberá garantizar la creación del clima requerido para atraer las inversiones hacia las áreas competitivas de la producción en la región.
La Conferencia respaldó el empuje y los mecanismos que se están utilizando para ejecutar el PTR y exhortó a la Comisión de Finanzas, a los Organismos Directores y a la Secretaría a velar por que los recursos técnicos y financieros movilizados sean destinados a fuentes tradicionales y no tradicionales, bien sea nacionales, bilaterales o multilaterales.
La Conferencia se comprometió a poner en marcha planes vigorosos de promoción e instrucción pública destinados a mantener informados a todos los niveles y sectores de nuestra sociedad y a estimular su participación generalizada en los distintos aspectos del PTR, con el propósito de lograr la competitividad internacional del sector agrícola para el Siglo XXI.
Asimismo, la Conferencia respaldó las iniciativas adoptadas en la región para fortalecer el control biológico del Coco Rosado y, en dicho contexto, apoyó igualmente la adopción de medidas destinadas a facilitar el comercio de productos agrícolas frescos. También destacó la oferta que realizara el Gobierno de Trinidad y Tobago de ayudar a controlar el Coco Rosado proporcionando adiestramiento técnico y suministrando insecticidas.
Mecanismo para las Negociaciones
Los Jefes de Gobierno recordaron su decisión de crear una estructura que permita mejorar la coordinación y ejecución de negociaciones externas y convino en invitar al Sr. Shridath Ramphal a asumir las funciones de Negociador Principal.
Propuesta de Cumbre CARICOM-Estados Unidos de América
Los Jefes de Gobierno manifestaron su complacencia ante la aceptación por parte del Presidente Clinton de su invitación a reunirse con ellos. Estuvieron de acuerdo en que esta reunión, a celebrarse en Barbados en mayo de 1997, brindaría una excelente oportunidad para establecer las tendencias que caracterizarían las relaciones CARICOM-EEUU en el Siglo XXI.
Asimismo, los Jefes de Gobierno definieron los temas principales que la Comunidad del Caribe desearía examinar con el Presidente de los Estados Unidos y aceptaron la oferta que hiciese este último de enviar un asesor al Caribe en marzo de 1997 para que adelante los preparativos de la Reunión Cumbre. Designaron por mandato a un grupo de alto nivel que, bajo la coordinación del Primer Ministro de Barbados, se reuniría con dicho asesor en Barbados para analizar la propuesta de Temario e iniciar el proceso de preparación de la Cumbre. De igual modo, convinieron en que los Gobiernos de Barbados y Jamaica y la Secretaría de CARICOM constituirían el centro de un grupo de planificación para la Cumbre.
Los Jefes de Gobierno también reafirmaron que las relaciones CARICOM-EEUU continuarían siendo un elemento central en las relaciones exteriores que la región desea desarrollar con miras al Siglo XXI y que la próxima Cumbre debería fortalecer el respeto mutuo y la comprensión entre Estados Unidos y CARICOM como socios soberanos.
La Situación en Montserrat
La Conferencia de Jefes de Gobierno recibió un informe actualizado de la situación de Montserrat, donde se destacaba particularmente la necesidad de reubicar a las familias en la Zona Profunda al norte de la isla, de abordar con carácter de urgencia los crecientes problemas sociales y de desarrollar rápidamente proyectos bien diseñados que permitan lograr acceso al financiamiento disponible.
El grupo resaltó su compromiso de brindar su respaldo a Montserrat y convino en trabajar conjuntamente con el Gobierno con el propósito de movilizar y lograr apoyo financiero y técnico.
El Primer Ministro de Montserrat manifestó el agradecimiento del Gobierno y pueblo de su país por el apoyo recibido hasta los momentos, el cual comprendió no sólo asistencia financiera, sino también alojamiento para los niños durante las vacaciones.
Movimiento de Desechos Nucleares y Otros Materiales Peligrosos por el Caribe
La reunión analizó el tema del movimiento de desechos nucleares y otros materiales peligrosos por el Mar Caribe y reiteró que la Comunidad se mantenía implacablemente opuesta a la circulación de dichos materiales por la referida zona.
Reunión con el Emisario del MERCOSUR
Los Jefes de Gobierno recibieron al Emisario del Mercado Común Suramericano (MERCOSUR) y Ministro de Relaciones Exteriores del Uruguay, Honorable Alvaro Ramos Trigo.
El Ministro expresó su agradecimiento por la invitación que le hubieren extendido para pronunciar unas palabras ante la Conferencia e indicó que su aceptación de la misma había obedecido a su deseo de fortalecer las relaciones entre Uruguay y la región que era considerada un socio natural de América Latina.
Destacó la evolución del MERCOSUR, conjuntamente con el papel que Uruguay ha desempeñado en el proceso de integración subregional. También hizo un análisis de los logros de MERCOSUR, su estructura y su política de alcance exterior, que llega incluso a América Central y el Caribe. El Emisario también indicó que MERCOSUR estaba dispuesto a brindar su respaldo a esfuerzos de coordinación más intensos destinados a la consolidación de la integración entre ambos bloques, a fin de promover el desarrollo económico y social y lograr mayor fuerza y poder negociador para las negociaciones internacionales que se celebren con terceros. El Emisario manifestó que Uruguay tenía intenciones de abrir una misión diplomática en el Caribe y entablar un proceso de diálogo permanente con la región a través de este medio, así como de las representaciones diplomáticas que se encontraban en Washington, entre otros canales.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Trinidad y Tobago y el Primer Ministro de Jamaica respondieron a las palabras anteriores en nombre de la Comunidad del Caribe.
El Ministro de Trinidad y Tobago acogió con beneplácito la presencia del Emisario del MERCOSUR, así como su declaración positiva acerca del desarrollo futuro de las relaciones entre Uruguay y los Estados Miembros y CARICOM y entre MERCOSUR y CARICOM. El Ministro de Relaciones Exteriores atrajo la atención de los presentes hacia los aspectos comunes que compartían Uruguay y los Estados Miembros de CARICOM en el proceso de integración al hacer referencia al tamaño relativo de sus economías respectivas y a su determinación de ejecutar reformas económicas en reconocimiento a las realidades mundiales contemporáneas. El objetivo básico, agregó, consistía en garantizar que el proceso de integración hemisférica se llevara a cabo realmente para beneficio de todos. Además, reconoció el papel que estaba desempeñando el MERCOSUR como polo fundamental de la integración hemisférica.
El Primer Ministro de Jamaica comentó acerca de la coincidencia histórica en virtud de la cual el Emisario del MERCOSUR ante CARICOM provenía de Uruguay, habida cuenta de las similitudes en términos de dimensiones, potencial económico y políticas económicas que compartían los respectivos países.
Debe valorarse de manera muy especial la oportunidad que estos países, por iniciativa propia según lo evidencia el presente encuentro, han propiciado para entablar un diálogo directo entre ellos. La cooperación inducida por este tipo de interacción constituiría un patrimonio, pues ambas subregiones pretendían embarcarse en un diálogo significativo que permitiera sentar las bases para creación de un Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
El Primer Ministro recibió con satisfacción la intención del Gobierno de Uruguay de construir puentes de cooperación a través de la institucionalización de una presencia diplomática en el Caribe y mediante los acuerdos existentes para establecer una representación similar particularmente en Washington. Se articularon perspectivas de cooperación técnica en áreas tales como desarrollo de recursos humanos, educación, ciencia y tecnología, salud e intercambios culturales y de jóvenes. El Primer Ministro manifestó su deseo de unirse a la bienvenida que se había extendido al Emisario y expresó su esperanza de que el resultado de esta reunión inicial fuera apreciable en perspectiva histórica.
El Secretario Permanente Adjunto del Sistema Económico Latinoamericano (SELA), que facilitó el desarrollo de contactos entre CARICOM y el MERCOSUR, expresó su satisfacción por haber sido invitado a presenciar el encuentro histórico destinado a intensificar las relaciones entre CARICOM y MERCOSUR. Destacó que los antecedentes de este encuentro se remontaban a ciertos acontecimientos recientes que habían sido propiciados por el SELA o para los cuales una actividad del SELA había creado un ambiente adecuado.
CARICOM y MERCOSUR fueron vistos como participantes dinámicos en el proceso de integración hemisférica y, a nivel subregional, podían aspirar a lograr cooperación, por ejemplo, en el ámbito de las inversiones, la transferencia de tecnología y los asuntos de seguridad, entre los cuales se destacan la producción, tráfico y consumo ilícito de estupefacientes.
Propuesta de Convenio Cero por Cero para los Licores Destilados entre Estados Unidos y la Unión Europea
Los Jefes de Gobierno de la Comunidad del Caribe, el Presidente de República Dominicana y el Presidente de la República de Haití, reunidos en Jumbo Bay el 20 de febrero de 1997, presentaron sugerencias en relación con la propuesta de otorgar al ron un tratamiento cero por cero que Estados Unidos consignaría en las negociaciones venideras a celebrarse entre Estados Unidos y la Unión Europea con miras a la firma de un Convenio Internacional de Telecomunicaciones y un acuerdo cero por cero para los licores destilados. Los Jefes de Gobierno elaboraron esta propuesta a raíz de solicitudes implícitas o explícitas que formularan ambas partes de generar una recomendación específica para el ron que se incorporara en el acuerdo cero por cero, después de que los Primeros Ministros Arthur y Patterson rechazaron una inclusión general del ron en el convenio sobre licores destilados, y de instrumentar un mecanismo para frenar el alza de los precios, tal como estaba proponiendo el Representante Comercial de Estados Unidos.
El Grupo acordó lo siguiente:
(i) El tratamiento cero por cero para el ron se limitaría a los productores caribeños tradicionales, conformados por los Miembros del CARIFORUM (CARICOM más República Dominicana y la República de Haití), Puerto Rico, las Islas Vírgenes británicas y estadounidenses y los Departamentos de Ultramar franceses, constituidos por Guadalupe, Marie Galante, Martinica, Reunión y Guyana.
Se reconoció
que esta propuesta era compatible con los derechos de los trabajadores y viable para ambas partes (ICC/EE.UU., Lomé/Unión Europea) de acuerdo con las disposiciones de la OMC;
(ii) que esta propuesta de ningún modo menoscabaría los privilegios de los que actualmente disfruta ningún tercero (SGP u otros).
Esta propuesta ha sido acordada por todas las industrias que forman parte del proceso y, de hecho, emana de reuniones celebradas por la industria.
Agradecimiento
Los Jefes de Gobierno expresaron su profundo agradecimiento al Gobierno y pueblo de Antigua y Barbuda por la excelente hospitalidad brindada a las delegaciones y por los preparativos realizados que garantizaron el éxito de la reunión.
Preparativos para la Decimoctava Reunión Ordinaria de la Conferencia de Jefes de Gobierno de la Comunidad del Caribe
Los Jefes de Gobierno confirmaron su decisión de celebrar la Decimoctava Reunión Ordinaria de la Conferencia de Jefes de Gobierno de la Comunidad del Caribe en Montego Bay, Jamaica, desde el 30 de junio hasta el 4 de julio de 1997.
http://www.sela.org
sela@sela.org
SELA, Secretaría Permanente
Av Francisco de Miranda, Torre Europa, Piso 4, Urb. Campo Alegre,
Caracas 1060- Venezuela
Tlf: (58) (212) 955.71.11 Fax: (58) (212) 951.52.92