Industria, tecnología y competitividad Edición No. 48 Octubre - Diciembre 1996

Situación y perspectivas de la pequeña y mediana industria
en el Sudeste de Asia
Ravi Sawhney
Director del Departamento de Comercio Internacional y de Cooperación Económica
de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico
(Bangkok, Tailandia).

Extractos de la ponencia presentada en el Seminario-Taller sobre «Pequeñas y Medianas Empresas:
Un Reto para la Globalización . El Sector Privado y la Cooperación Internacional: Un Diálogo
Estratégico para la Integración a la Competencia», realizado en la sede del Parlamento
Latinoamericano, Sao Paulo, del 28 al 31 de octubre, 1996.

I. Introducción

En muchos países en desarrollo, la pequeña y mediana industria (PYME) ha contribuido significativamente con el crecimiento económico en general, gracias a la ayuda brindada al proceso de industrialización, al promover el espíritu de empresa, acelerar la absorción de la tecnología y producir bienes para la exportación, particularmente productos manufacturados, con lo cual se incrementan las ganancias en divisas.

Asimismo, en el Sudeste de Asia, especialmente en los países pertenecientes a la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), la PYME ha jugado un papel importante al apoyar las tasas de crecimiento, que en general han sido muy altas, y el rendimiento de las exportaciones alcanzado en la última década.

En la región más extensa del Pacífico Asiático, se llevó a cabo el Tercer Encuentro Ministerial de Foro Económico Asia-Pacífico(APEC) sobre la PYME, los días 5 y 6 de septiembre de 1996, en Cebú, Filipinas.

Los ministros reconocieron que la PYME juega un papel decisivo en todas las economías de la APEC como fuente de crecimiento, empleo, ingreso, comercio, innovación, espíritu empresarial y oportunidad. En esta ponencia, me centraré, en primer lugar, en la importancia de la PYME en la economía de los países del Sudeste de Asia, en especial en su aporte a la exportación de bienes manufacturados. Luego, destacaré el principal marco de apoyo a la política para el desarrollo de la PYME en esta subregión y los obstáculos que enfrenta. La ponencia concluirá con algunas sugerencias para el desarrollo de la PYME en esta subregión y, en ese contexto, destacaré el aporte de la asistencia técnica de ESCAP a la PYME de la región, a través de sus iniciativas de comercio electrónico y servicios de información comercial para superar las deficiencias del acceso inadecuado a la información empresarial, y otorgar una mayor eficiencia en las operaciones comerciales.

II. Factores que fotalecen el potencial de PYME en el Sudeste de Asia

Hay una serie de factores que realzan el gran potencial que tiene la PYME en el Sudeste de Asia para consolidar su papel catalizador en la estimulación del crecimiento económico y el comportamiento de la exportación en el futuro, a la luz de las políticas gubernamentales en marcha y de las medidas diseñadas para intensificar el aporte de la PYME a la exportación de bienes manufacturados.

En primer lugar, la demanda futura de bienes de exportación manufacturados de la PYME pareciera ser creciente debido a: una mayor demanda por el incremento de las necesidades a nivel mundial, por la expansión del consumismo y los aumentos acelerados en salarios e ingresos que inducirán una mayor demanda de importaciones de algunos rubros como equipos electrónicos, artefactos de uso doméstico, automóviles y alimentos procesados.

En segundo lugar, la industria manufacturera se convierte en un sector cada vez más decisivo en el Sudeste de Asia, lo que crea la necesidad de poner mayor énfasis en la producción de bienes de valor agregado. En este sentido, el papel cooperador de la PYME se expandiría, en la medida en que las áreas rurales y semi-urbanas se desarrollen progresivamente y se tornen accesibles para el desarrollo industrial.

En tercer lugar, casi todos los países del Sudeste de Asia han adoptado políticas económicas diseñadas conjuntamente con la operación del mecanismo de libre mercado. Entre los elementos importantes de las políticas macroeconómicas que están siendo practicados enérgicamente en la subregión se pueden mencionar los siguientes: la atracción de inversiones extranjeras directas (IED), el desmantelamiento de los controles de otorgamiento de licencias industriales y de importaciones, y la reducción general de aranceles conjuntamente con las iniciativas de política diseñadas para dar un mayor impulso a las exportaciones.

Sin embargo, en vista de que algunos países de la subregión -como los primeros miembros de la ASEAN-, implantaron reformas macroeconómicas mucho antes que otros, especialmente los países que conforman Indochina y Myanmar, se observan diversos niveles de desarrollo y comportamiento de las exportaciones al Sudeste de Asia.

En cuarto lugar, hay un aspecto característico y común a la subregión como un todo que puede ser fácilmente detectado y se refiere al papel y comportamiento de la PYME en la aceleración del ritmo de industrialización, crecimiento económico y la ayuda a la ganancia de divisas a través de aumentos progresivos en la exportación de productos manufacturados.

Hay una variedad de factores que, actuando al unísono, han llevado a estos resultados, a saber: la PYME crea mayores oportunidades de empleo que las industrias de mayor escala que requieren de un uso intensivo de capital; la PYME ayuda a acelerar los programas de desarrollo rural; hace un mayor uso de las materias primas locales, y ofrece oportunidades que estimulan el espíritu empresarial. Además, la PYME generalmente requiere un uso menos intensivo de capital y su escala aumenta la flexibilidad de la producción y permite dar respuestas rápidas a las oportunidades de mercado.

Por otra parte, una gran cantidad de PYMEs han desarrollado exitosamente relaciones contractuales como proveedores de repuestos y accesorios con las plantas industriales de gran escala.

Los países del Sudeste Asiático no tienen una definición común y estándar de PYME, debido a sus diversos niveles de desarrollo y diferentes estructuras económicas, y a los marcos de política gubernamental característicos, relacionados con el dearrollo industrial y la promoción de la exportación. Sin embargo, la PYME puede identificarse de manera general sobre la base de varios criterios como la inversión de capital, el nivel de empleo, el valor de producción, y el valor de ventas.¹

III. Principales características de la PYME

1. Situación General

Cualquier análisis amplio del papel de la PYME en los países del Sudeste de Asia se ve limitado por la falta de datos importantes de algunos países, y por las incoherencias en la cobertura tanto dentro como entre los países, relacionadas en parte con las diversas definiciones de la PYME y las limitaciones en la recopilación de datos. En vista de estas dificultades, es posible llegar a estimaciones generales, aunque éstas deben ser interpretadas con mucha cautela.

Pese a las limitaciones en la disponibilidad de datos, en un estudio² reciente realizado en nombre de la Secretaría de la APEC se confirmó que, en general, la PYME ha hecho un aporte significativo en términos del número de establecimientos y empleo de trabajadores en el sector manufacturero en los países de la ASEAN.

Tomando en cuenta su aporte a las ventas y al valor agregado, la PYME no ha tenido un buen desempeño. Hay una mezcla de factores que han llevado a una productividad generalmente menor por unidad de mano de obra empleada, como por ejemplo las dificultades encontradas en el acceso al mercado debido a la limitada experiencia en el mercadeo y a las escasas habilidades en ese campo, las operaciones con pocos procesos tecnológicos que conducen a la elaboración de productos de inferior calidad y la incapacidad de mantener estándares uniformes de productos, la falta de experiencia en la práctica comercial internacional, y un acceso inadecuado a la información actualizada sobre oportunidades de negocios y comercio.

La PYME sufre además una serie de desventajas por las limitaciones impuestas por los marcos reguladores prevalecientes a nivel nacional e internacional, en los cuales la PYME no cuenta generalmente con la capacidad suficiente para costear una experiencia dedicada a enfrentar prácticas internas, así como por las limitaciones a un fácil acceso a la materia prima, al crédito y al personal capacitado.

2. Tendencias en las exportaciones manufacturadas por la PYME

Los países del Sudeste de Asia han orientado el desarrollo de la PYME al incremento de las exportaciones manufacturadas. Sin embargo, falta información precisa sobre el aporte de la PYME a este sector. No obstante, se puede tener alguna idea de esto gracias a un estudio-síntesis regional de ESCAP³, basado en una serie de estudios nacionales, que había intentado identificar los principales productos de exportación que pueden atribuirse a la PYME de la región asiática y del Pacífico como un todo. La mayoría de los productos así identificados eran bienes manufacturados que requerían de una intensa mano de obra y que podían ser producidos por la PYME.

Sin embargo, hacer un estimado de las exportaciones de la PYME era difícil porque muchos productos manufacturados por la PYME eran exportados indirectamente en forma de repuestos y accesorios de productos acabados, ensamblados y exportados por industrias de mayor tamaño. Además, algunos bienes exportables importantes como productos alimenticios, equipos electrónicos, repuestos y accesorios y software no podían ser incluidos.

Por otra parte, los productos manufacturados por la PYME eran a menudo exportados por firmas comerciales, por lo que no eran directamente atribuibles a la PYME en las estadísticas estándares de comercio nacional. En consecuencia, los resultados del estudio de ESCAP eran, con toda seguridad, subestimaciones de la situación real de las exportaciones manufacturadas de la PYME, provenientes de los países de Asia y el Pacífico.

Basadas en un conjunto de 41 productos y grupos de productos que fueron identificados se da una visión general de la tendencia a la exportación de los principales productos manufacturados atribuidos a la PYME.⁴

Los 12 productos manufacturados que aparecen en dicho informe, representan aproximadamente un 68 por ciento del valor de exportación total para los 41 productos seleccionados atribuidos a la PYME. Hubo una tendencia hacia aumentos significativos en la exportación de doce productos desde 1986 hasta 1990. Por lo general, su valor ascendió de 49,6 millardos de dólares en 1986 a 91,1 millardos de dólares en 1990; lo que representa un aumento del 85 por ciento durante el período. También se muestra que en el caso de algunos productos, las exportaciones han aumentado más del doble durante este período.

Por otra parte, se presentan tres rangos de valor de exportación para clasificar por categorías los 41 productos de exportación atribuidos a la PYME. Once productos, principalmente varios tipos de prendas de vestir, estaban en el rango más alto de valor de exportación de 5 a 12 millardos de dólares, mientras que las exportaciones de 17 productos/grupos de productos estaban en el rango de 1 a 4,9 millardos de dólares e incluían una amplia variedad de rubros como herramientas, vehículos de dos ruedas, prendas de vestir y textiles, artículos de plástico y joyería. Hay un conjunto de 13 productos/grupos de productos que estaban en el tercer rango de valor, 0,1 a 0,9 millardos de dólares.

La composición de las principales exportaciones de manufactura de los países seleccionados de ASEAN en 1990-91 indicaban que las exportaciones de productos predominantemente producidos por la PYME constituyen una parte significativa de las exportaciones manufacturadas en muchos países. Estas incluyen textiles y prendas de vestir (Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia), cuero y artículos de cuero (Indonesia, Singapur, Tailandia) gemas y joyas (Tailandia), equipos electrónicos y productos electrónicos de consumo masivo (Malasia, Singapur, Tailandia), equipos de maquinaria y artefactos eléctricos (Indonesia, Malasia, Filipinas), químicos y productos aliados (Filipinas), muebles (Tailandia, Indonesia) y productos alimenticios (Indonesia, Tailandia).

El potencial de exportación a largo plazo para productos manufacturados de la PYME del Sudeste de Asia, particularmente de los países de la ASEAN, depende de diversos factores internos y externos. Entre los externos se incluyen el impacto a causa del creciente costo de la mano de obra en las economías industrialmente desarrolladas como la de Estados Unidos, la Unión Europea y Japón, la prolongación del sistema generalizado de preferencias, el comportamiento en el ingreso de los países productores de petróleo, y las campañas contra la contaminación en los países desarrollados contra los procesos de fabricación relacionados con el cuero, tintes y materias colorantes.

Los factores internos incluyen apoyo al desarrollo de la PYME a través del establecimiento de una infraestructura institucional en forma de organizaciones que promuevan la pequeña industria y organizaciones que promuevan la exportación para ayudar a la PYME a superar sus limitaciones con respecto al acceso a la información comercial, al crédito, a la experiencia técnica y al mercadeo. El apoyo a nivel nacional para movilizar el potencial de exportación ofrecio por el cambiante ambiente económico-comercial en favor de PYMEs con un uso intensivo de mano de obra y de la tecnología también debería ser un efecto estimulador.

Por lo tanto, para los países del Sudeste de Asia, y en efecto para la mayoría de los países en desarrollo de Asia y el Pacífico, el panorama general parece indicar que en un grado significativo el desarrollo de la PYME está relacionado con su aporte a las exportaciones manufacturadas del país.

Mientras la mayoría de los productos manufacturados exportables de la PYME provienen de las industrias con un uso intensivo de mano de obra, cuya producción ha aumentado a un ritmo indudablemente acelerado, las exportaciones de dichos productos también han crecido generalmente a una gran velocidad, en su mayoría para cubrir la demanda en los mercados de los países desarrollados.

Otra de las tendencias observadas para dichas exportaciones manufacturadas ha sido la diversificación de los destinos, aunado a un significativo crecimiento en el comercio entre los países de la región.

IV. Las políticas sobre PYME de los países del Sudeste Asiático

A la luz del significativo aporte de la PYME al desarrollo económico y al comportamiento de las exportaciones, los países del Sudeste de Asia formularon políticas especiales y crearon marcos institucionales para facilitar un desarrollo más rápido y más ordenado de la PYME.

Como parte de sus reformas estructurales globales, los países diseñaron y pusieron en práctica políticas para promover la inversión en la PYME, mediante su modernización y actualización, la descentralización de las actividades industriales, conjuntamente con medidas complementarias que les permitan tener acceso a mayores mercados, tecnologías más avanzadas y un crédito más fácil. Los gobiernos también están poniendo mayor énfasis en las políticas industriales que fomentan las actividades de manufactura, orientadas a la exportación por parte de la PYME.

V. Análisis comparativo de los diversos enfoques para la promoción de las PYMEs

Un análisis comparativo de las políticas, medidas y marcos de referencia institucionales muestra una serie de enfoques para el desarrollo nacional que involucra las PYMES en relación a las políticas comerciales e industriales. En parte, la amplia gama de experiencias refleja los diversos niveles de desarrollo económico.

A un nivel general, se pueden distinguir aquellos enfoques amplios e integrados que se centran explícitamente en las PYMES. Uno de ellos es el enfoque amplio diseñado para integrar de varias maneras a las PYMES con otras empresas, especialmente grandes industrias, como enel caso de Malasia. La política del gobierno malayo para el sector manufacturero se centra en las PYMES, las agencias gubernamentales han sido modernizadas y designadas como agencias guías y se ha estimulado la subcontratación. Se ha establecido una agencia central para las PYMES y se han designado políticas y medidas para ofrecer incentivos positivos a los PYMES.

Singapur utiliza un enfoque que engloba las actividades de una serie de agencias bajo el Plan Maestro de las PYMES. La atención del gobierno de Singapur se centra explícitamente en las PYMES a través del desarrollo comercial, administración de los recursos humanos y el aumento de la productividad de las compañías locales en todos los sectores, a diferencia de las transnacionales (TNCS) y las Grandes Compañías Gubernamentales (GLC). Existe también una gran variedad de incentivos fiscales y no fiscales, principalmente fondos para la modernización, expansión y nueva localización a través de inversiones extranjeras, incluyendo asistencia a las PYMES locales a medida que éstas se desarrollan para alcanzar un nivel que les permita expandirse hacia el extranjero.

Filipinas apoya a las PYMES a través de estrategias de desarrollo agroindustrial para las áreas rurales orientadas a la exportación. Los créditos, el financiamiento y los incentivos impositivos son elementos importantes en el programa filipino Carta Magna para las Zonas rurales y empresas comerciales de Barangay. En Filipinas, los incentivos y los beneficios se otorgan a los empresarios de manera selectiva en vez de hacerlo para todos los sectores industriales. Las políticas de inversión del Código Orgánico de Incentivos de 1987 de Filipinas otorga ciertos beneficios e incentivos al empresario que invierte en los sectores establecidos en el Plan de Inversiones Prioritarias actual. Existe una intervención selectiva a favor de las industrias orientadas hacia la exportación.

En Tailandia, las estrategias orientadas hacia la exportación no se centran explícitamente en las PYMES, pero se espera que éstas se beneficien de las diversas formas de ayuda e incentivos gubernamentales. Al igual que otros países, Tailandia aspira lograr una mayor dispersión geográfica de las industrias a lo largo de todo el país. La Junta de Inversiones y Autoridad para Zona Industriales ofrecen diferentes niveles de ayuda e incentivo a las industrias dependiendo de las zonas.

Los países del sudeste asiático han considerado también la posibilidad de conexión entre sus PYMES y otras empresas (TNC y grandes empresas) a través de la subcontratación.

El proceso de cambio en las políticas en la República Democrática Popular de Laos, Myanmar y Vietnam es aun más fundamental. Sus economías estaban anteriormente aisladas o tenían contactos limitados con el comercio internacional y la inversión extranjera. En años recientes han comenzado a cambiar completamente su clima económico doméstico al dirigirse hacia un comercio orientado a los mercados, la inversión y el desarrollo industrial en el cual el papel del Estado se verá reducido o drásticamente modificado. A pesar de la importancia de estimular a las PYMES a través de las políticas o de la privatización, las políticas y programas de estos países están todavía siendo analizados en detalle. Sin embargo, el apoyo a las políticas sería necesario para aportar información sobre tecnología, actividades de investigación y desarrollo, y negociaciones para la adquisición de tecnología.

La discusión y comparación en esta sección ha sugerido que es probable que se creen nuevas estructuras de comercio e inversión en la subregión debido a una ventaja comparativa dinámica y a la división vertical y horizontal del trabajo. Por lo tanto, los países de la subregión pueden estar interesados en diseñar grupos de políticas que tengan la capacidad de aprovechar nuevas oportunidades en comercio e inversión. El compartir e intercambiar experienias en la formulación de políticas a nivel regional constituiría un gran avance en la cooperación regional. Los países menos desarrollados podrían necesitar asistencia y guía por parte de los países más avanzados de la subregión con el fin de obtener un mayor acceso a la tecnología, al financiamiento y al desarrollo de los recursos humanos.

VI. Los problemas que enfrentaron las PYMEs

Con el fin de fortalecer a las PYMEs de manera que puedan responder a las fuerzas de mercados y estar listas para aprovechar las nuevas oportunidades, es importante poseer una visión general de la situación y de los problemas que deben enfrentar dentro de las políticas y medidas existentes en relación a la promoción de la exportaciones.

Las PYMEs en los países más dinámicos del Sudeste de Asia han mostrado cierta propensión a la exportación, a pesar de las restricciones y debilidades características. Los incentivos a la exportación por lo general presentan ciertas características iguales en la mayoría de los países, pero varían de acuerdo a la oportunidad y a la intensidad.

Por lo tanto, sería razonable para los gobiernos considerar otorgar a las PYMEs incentivos especiales a la exportación, siempre que tales ayudas sean, además de simples, transparentes, automáticas y diseñadas para estimular a las PYMEs a que adopten un papel más importante en las exportaciones, consistente también con la OMC.

Sin embargo, el paquete especial de medidas para las PYMEs en muchos de estos países no contiene, por lo general, concesiones especiales para la exportación, siendo muchas de las medidas de promoción de exportaciones neutrales y aplicadas tanto a las PYMEs como a las grandes empresas por igual.

El amplio marco de referencia para las medidas y los incentivos de promoción a las exportaciones otorgados por muchos países de la subregión a los exportadores pueden ser clasificados como varios tipos de exenciones que operan a nivel parcial o total y como varias formas de financiamiento a las exportaciones.

El primer tipo de exención es la exención total o parcial de los pagos de impuesto sobre la renta a los beneficios provenientes de la exportación. Este tipo de incentivo establece enmiendas directas apropiadas a los códigos impositivos y está diseñado para hacer de la exportación un negocio más rentable.

Un segundo tipo de exención es la exención total o parcial de los derechos de aduana a la importación de bienes de capital con el fin de reducir el costo de estos bienes y aumentar la competitividad de los bienes manufacturados en los mercados de exportación.

Un tercer tipo de promoción a las exportaciones opera a través de la exención o reembolso de los derechos de aduana, del impuesto al consumo o del impuesto al valor agregado sobre la materia prima y los insumos utilizados en la producción destinada a la exportación.

El financiamiento a la exportación y otros incentivos en la forma de préstamos a bajo interés, retención de ganancias cambiarias, fondo de reserva para pérdida en exportación, beneficios impositivos y otros, han sido diseñados para facilitar la promoción a las exportaciones en general. Muchos de estos esquemas fueron planteados para neutralizar la carga de los impuestos directos e indirectos sobre los productos de eportación. Sin embargo, estos esquemas se caracterizan frecuentemente por presentar ciertas restricciones.

Una de las dificultades de estos esquemas es su tendencia a complicarse en el complejo marco regulatorio, a pesar de que han sido diseñados por los gobiernos desde una perspectiva positiva. En muchos casos, los esquemas y sus procedimientos no son completamente transparentes y con frecuencia suponen altos costos de transacción en el llenado de planillas, criterios a satisfacer, obtención de verificación, etc. Para los empresarios que operan a pequeña y mediana escala de actividad comercial, es necesario que los esquemas de importación sean simples y transparentes y que ofrezcan en su totalidad el auxilio para el cual han sido establecidos.

Otras de las principales medidas de promoción de exportaciones en muchos países son los apoyos financieros que se otorgan en las etapas previas y posteriores al embarque. Estos pueden incluir tasas de interés preferenciales, subvenciones gubernamentales para el desarrollo de mercado y opciones que permitan a los exportadores establecidos mantener cuentas en moneda extranjera en bancos autorizados. Sin embargo, en muchos países las PYMEs no tienen un acceso adecuado a estas oportunidades y el financiamiento a las exportaciones puede representar un costo bastante alto para ellas.

A pesar de ciertas imperfecciones en los diversos paquetes de incentivos a la exportación otorgados por los gobiernos, los mismos tienen un impacto global bastante fuerte sobre las exportaciones de bienes manufacturados por parte de las PYMEs. Estos bienes incluyen una amplia gama de manufacturas de trabajo intensivas tales como los componentes automotrices y electrónicos, ropa, calcetines y accesorios, calzado de cuero, artículos deportivos y juguetes, equipos y artefactos eléctricos. El papel de estos bienes en la estructura de los bienes manufacturados exportados desde el sudeste de Asia no habría sido tan significativo si los mismos no hubieran alcanzado una gran competitividad a nivel internacional gracias a las numerosas medidas e incentivos de promoción de exportaciones.

Al mismo tiempo, existe una tendencia general hacia la reducción de aranceles de importación, la cual se observa en la mayoría de los países de la subregión. Si los países aceleran el proceso de reducción de aranceles a la importación, es muy probable que las PYMEs se beneficien en mayor grado, ya que a las mismas con frecuencia se les dificulta pagar aranceles, recibir reembolsos o cumplir con los procedimientos para las importaciones libres de impuesto.

La competitividad de los bienes de exportación está también influenciada considerablemente por factores no relacionados con el precio, tales como normas de calidad, mercadeo eficiente, diseños y empaque, planes de entrega y otros. A medida que aumenta la competencia debido a la mayor apertura económica, es lógico esperar que tales factores tengan mayor importancia.

Además de las situaciones creadas por las políticas comerciales de los gobiernos, existen ciertos problemas inherentes a la naturaleza de las PYMEs en varios países asiáticos y del Pacífico. Muchas de las limitaciones que las PYMEs deben enfrentar surgen de la escasez de capital disponible para ellas; acceso limitado y desigual a los mercados financieros institucionales; acceso irregular al insumo doméstico e importado, incluyendo maquinaria y equipos; información inadecuada sobre la demanda y alternativas de productos en los mercados internacionales; acceso a tecnología actualizada de producción y a su nivel general de eficiencia en la gerencia y en aspectos técnicos,etc.

La capacidad financiera de las PYMEs con frecuencia aparece como un factor decisivo para aumentar su eficiencia en la producción y en el mercadeo para la exportación. Sin embargo, el sector financiero, particularmente los bancos comerciales, en muchos países de Asia y del Pacífico tienden a ser por lo general indiferentes a las necesidades financieras de las PYMEs.

Dosáreas en las cuales, por lo general, las necesidades de las PYMES no son tomadas en cuenta son: (1) fondos para aumentar su capital de trabajo, y (2) fondos para el financiamiento de sus exportaciones. Cuando los bancos comerciales no prestan suficiente atención a las necesidades financieras de las PYMEs, sólo se logra agravar las desventajas estructurales que con frecuencia se le atribuyen a éstas.

Las PYMEs también enfrentan una serie de problemas en el área de producción. Estos incluyen escasez de materia prima esencial; carencia de conocimientos acerca de los requerimientos de calidad internacional, tales como las normas ISO 9000; obstáculos de infraestructura; y acceso inadecuado a la información y a los avances tecnológicos.

Las dificultades que las PYMEs tienen que enfrentar en el sector doméstico tienden a presentarse también cuando éstas participan en el sector internacional de su economía nacional. Dadas las barreras para la entrada a los mercados, que surgen de las dificultades comerciales generadas por la fuerte competencia existente en los mercados internacionales, las PYMEs encuentran a veces un mayor número de dificultades, las cuales tienden a reducir su capacidad para responder efectivamente a los complejos retos comerciales que se presentan en los mercados internacionales.

Un análisis de las experiencias y estrategias para desarrollar la exportación de manufacturas y de las medidas utilizadas para promover las exportaciones y modernizar a las PYMEs ha mostrado dos factores básicos que afectan el crecimiento de la exportación de bienes manufacturados.

El primero de ellos es la cooperación económica y comercial relacionada con la inversión extranjera y la transferencia de tecnología de las corporaciones transnacionales (TNC) de los países desarrollados, especialmente de las TNC pequeñas y medianas.

El segundo factor está ligado con las políticas y la infraestructura relacionada con la exportación que conducen a un rápido crecimiento de las exportaciones. Este factor se relaciona también con la forma como se establecen las conexiones en ambos sentidos, con la transformación de las pequeñas y medianas industrias en empresas exportadoras y con el desarrollo de relaciones para el beneficio mutuo entre los diferentes sectores del país en casos tales como el de las empresas exportadoras que operan junto con las PYMES.

VII. Posibles estrategias para las PYMEs

La estrategia para expandir la exportación de manufacturas de las PYMEs y las posibilidades de cooperación regional con este fin pueden ser desarrolladas con una amplia gama de políticas y medidas. El primer paso es revisar el marco de referencia de la política nacional para considerar la mejor forma de satisfacer los requerimientos y retos que surgen de las tendencias globales y regionales en el comercio y la inversión. Sin embargo, para desarrollar el paquete de medidas como las indicadas aquí, serían necesarias la asistencia y cooperación nacionales, regionales e internacionales.

Cuando se formulen políticas específicamente para las PYMEs, éstas deben estar apoyadas por un paquete de medidas dirigidas hacia: (1) el desarrollo y la modernización del sector de las PYMES orientadas a la exportación, con ayuda de grandes flujos de FDI y tecnología; (2) promoción, desarrollo y acceso a los mercados; (3) creación, fortaleciiento y aumento de los canales de información, a nivel nacional y regional, sobre flujos de comercio, tecnología, e inversión; (4) desarrollo de los recursos humanos a través de formación en técnicas empresariales y de exportación (5) desarrollo, modernización y fortalecimiento de las instituciones relacionadas con las PYMES, incluyendo las Organizaciones No Gubernamentales (ONG).

Otra estrategia posible sería la de reorientar las políticas a nivel nacional. Debido a las diferencias en las experiencias en el desarrollo y promoción de las PYMEs en el Sudeste de Asia, podría ser necesario establecer políticas bien definidas enfocadas específicamente hacia las PYMEs. Muchos países de la subregión poseen políticas para el desarrollo de las PYMEs que forman parte de las políticas industriales globales, mientras que en otros países existen políticas separadas formuladas especialmente para la pequeña y mediana industria.

Los países menos desarrollados y aquéllos en etapa de transición económica pueden analizar qué tipo de política bien definida podría satisfacer sus requerimientos y sus estrategias de desarrollo para la industria y el comercio. Las políticas deben considerar la eficiencia, las necesidades y capacidades tecnológicas, la orientación de las exportaciones y la competitividad internacional. Se deben analizar cuidadosamente y reforzar cuando se considere apropiado, los mecanismos de apoyo institucional y la coordinación de las políticas de todas las agencias y departamentos públicos, privados y gubernamentales a nivel nacional.

Este enfoque de reforzar y mejorar capacidades básicas de las PYMEs pudiera ser preferible a aquéllos en los cuales se otorgan a las PYMEs subsidios fiscales o financieros directos. Sin embargo, los lineamientos de las políticas pueden ofrecer incentivos para la importación libre de impuestos de bienes de capital y materia prima cuando éstos estén destinados a la elaboración de productos para la exportación. Los incentivos fiscales y financieros podrían ser permitidos sólo por un período de tiempo limitado.

Para el desarrollo y progresiva modernización del sector de las PYMEs orientado a la exportación es necesario también un mayor y más fácil acceso a la tecnología y a las fuentes de FDI.

Con el fin de emprender la producción para exportación, las PYMEs con frecuencia requieren de maquinaria, equipos adicionales y de otras instalaciones. Las pequeñas industrias que establecen sus propias instalaciones de control de calidad, investigación y desarrollo deberían recibir asistencia. Un esquema para proporcionar ayuda a los pequeños industriales es obtener la serie de normas ISO 9000 necesaria.

Cuando las pequeñas industrias no pueden organizar por sí mismas las operaciones de mercadeo a nivel internacional de manera regular y sostenida, puede resultar necesario promover y organizar cooperativas y asociaciones con el fin de ayudar a establecer conexiones con las grandes industrias o con los clientes en el extranjero.

En aquellos países de la subregión que no poseen organismos nacionales que representen a las PYMEs, una estrategia para el desarrollo de las mismas podría también requerir la creación y desarrollo de un organismo nacional para las PYMES, capaz de defenderlas de manera efectiva y de aportar conocimientos sobre los diferentes esquemas y oportunidades disponibles para las ellas. Estos organismos nacionales podrían ofrecer la ventaja de la cooperación regional y un mayor comercio internacional y FDI dentro de la región de Asia y el Pacífico. A nivel subregional, una organización intergubernamental como la ASEAN podría considerar conveniente desarrollar un mecanismo de consulta regional para combinar y compartir las experiencias regionales en materia de formulación de políticas, flujos de FDI, transferencia de tecnología, mercadeo de exportaciones y preparación de recursos humanos.

Las PYMEs también requieren guía y asitencia para hacer uso de los recursos disponibles de información sobre comercio, inversión y tecnología. Más aún, es necesario desarrollar un sistema efectivo de redes entre los centros y fuentes de información a nivel nacional, regional e internacional.

La efectividad de tales redes puede ser aumentada a través del fortalecimiento de los puntos focales nacionales de bases de datos, así como también del Servicio de Promoción e Información de Inversión Regional (SPIIR) del ESCAP que podría facilitar las exportaciones de las PYMEs en la región facilitando las oportunidades de inversión complementarias y la promoción de proyectos de inversión conjunta.

Con el fin de aumentar la productividad de las empresas, es necesario ofrecer entrenamientos para el uso de la tecnología moderna y de las técnicas gerenciales a los supervisores, gerentes, mano de obra calificada y al personal de mantenimiento. Dentro de la estrategia global para la cooperación regional, son también necesarias medidas específicas para la promoción de la cooperación interempresarial. Puede resultar útil un mecanismo sistemático que ofrezca incentivos para la cooperación interempresarial con miras a un «Matchmaking», el cual puede presentarse en varias dimensiones: (1) desarrollo y acceso a los mercados, (2) subcontratación, (3) producción compartida, (4) transferencia de tecnología, (5) desarrollo de técnicas y otras. Este « matchmaking» incluiría la identificación de socios, negociaciones entre socios potenciales, obtención de aprobaciones de las agencias gubernamentales, llevar a cabo proyectos cooperativos o de inversión conjunta y organizar la administración de tales proyectos cooperativos/de inversión conjunta.

En el caso específico del sudeste de Asia, con países en distintas etapas de desarrollo, el establecimiento de PYMEs con una estructura de costos competitiva a nivel internacional es la forma más efectiva de promover la exportación de bienes manufacturados. Donde el mercado doméstico no tenga la dimensión suficiente para una planta de tamaño económico, debe considerarse la posibilidad de establecer una planta de tamaño suficiente para exportar a los países vecinos, cuyos mercados resultan más accesibles debido a la proximidad. Por ejemplo se puede establecer una planta automotriz en un país, mientras que las piezas y componentes pueden ser producidos en otra nación. Para esto se requiere la eliminación de las barreras de conformidad al acuerdo de cooperación comercial subregional y la armonización de los planes de producción industrial en los países seleccionados, con el fin de ofrecer incentivos para la producción de piezas y evitar la duplicación de esfuerzos de los pequeños y medianos productores en los diferentes países. Debido a que las PYMEs de la región con frecuencia compiten entre ellas en los mercados de exportación, las disposiciones subregionales en áreas de interés común para los países tales como electrónicos, confección, productos de cuero, por un lado estimularían el comercio intrarregional y, por el otro, aumentarían su competitividad como consecuencia del incremento en su productividad, eficiencia y viabilidad económica.

El paquete de políticas y medidas nacionales necesita también ser revisado de tiempo en tiempo de forma de medir hasta que punto se requieren medidas adicionales para aumentar su efectividad y para realizar ajustes en relación al cambiante ambiente global. Un requerimiento básico parece ser la creación de una atmósfera más beneficiosa para la exportación con capacidad para aumentar la eficiencia y la competitividad internacional del sector de las PYMEs en base a la ventaja comparativa.

Finalmente, a medida que los países se abren a las reformas económicas y el papel del gobierno en la actividad económica disminuye, la mayor responsabilidad recae en el sector privado. Una labor importante será formular nuevas estrategias para el desarrollo del sector de las PYMEs y la expansi`n de la exportación. Sin embargo, resulta necesario fortalecer las instituciones, incluyendo a las Organizaciones No Gubernamentales ( ONG's), lo cual puede requerir la ayuda y el apoyo de las fuentes nacionales e internacionales.

 

NOTAS

1. Directorio APEC de Organizaciones de Apoyo a la Pequeña y Mediana Industria (1996), e informes del país presentados en el Seminario ESCAP Naciones Unidas sobre la Expansión de la Exportación de Productos Manufacturados de la PYME, realizado del 30 de noviembre al 2 de diciembre de 1993, en Bangkok (por Laos, Myanmar y Vietnam).
2. El estudio de la APEC sobre la Pequeña y Mediana Industria (1994) y el Directorio Apec de las Organizaciones de Apoyo para la Pequeña y Mediana Industria (1996) (Secretaría de APEC, Singapur)
3. Expansion of Manufactured Exports by Small and Medium Enterprises in ESCAP Region, Volúmenes I y II (Naciones Unidas, Nueva York, 1996).
4. Basado en el anexo III, Naciones Unidas, Year Book of International Trade, Volumen II, Nueva York, Naciones Unidas, 1990. Imoted Nations, Statistical Year Book of Asia and the Pacific, Nueva York, Naciones Unidas, 1992.

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