Relaciones externas de América Latina y el Caribe
Edición Nº 46
Abril-Junio 1996
Propuestas para fortalecer las relaciones de Australia
con América Latina
Tim Fischer
Vice Primer Ministro y Ministro de Comercio de Australia
Discurso pronunciado el 27 de abril de 1996 en un acto auspiciado por la Cámara de Comercio Australia- América Latina.
I. Latinoamérica: las oportunidades de un mercado emergente
Comenzaré por destacar que mientras la región del Asia-Pacífico continuará siendo el principal punto de enfoque, este gobierno no asumirá una política restringida hacia oportunidades de verdadera importancia en otras regiones.
Si hemos de crear el clima para un crecimiento económico sostenible en este país, deberíamos buscar oportunidades de comercio e inversión y de establecer asociaciones donde las hayan. Como país, no podemos sencillamente permitirnos ser selectivos. Necesitamos realismo práctico y determinación para obtener éxito.
El gobierno reconoce que Latinoamérica es un mercado emergente de una magnitud considerable en donde existen verdaderos beneficios al promover un sistema de comercio e inversión mutua.
En un futuro previsible, quizás no pueda proporcionar retornos a gran escala de la magnitud de Asia Oriental; sin embargo, el potencial existe y debemos volcarnos al futuro, es decir, pensando en términos de diez a quince años, para buscar nuestros mercados de exportación y socios comerciales. A su vez, Australia tiene la oportunidad de convertirse en la vía de acceso entre Latinoamérica y Asia.
La imagen económica de Latinoamérica es, en general, promisoria. La crisis mexicana indudablemente opacó el matiz general; no obstante, los fundamentos son correctos.
Aunque hablar de nuevos "tigres" económicos es quizás prematuro y perduran algunas interrogantes acerca de la capacidad de sustentación y ritmo del proceso de reforma, los estados latinoamericanos en su totalidad han demostrado tener un compromiso con las reformas dirigidas al mercado y a la apertura comercial.
Dicho proceso de reforma debería llevar a la obtención de niveles sostenibles de crecimiento y demanda en los años venideros. El crecimiento promedio del PIB en el período comprendido entre 1996 y el año 2000 se estima en un 4% para las ocho economías más extensas en Latinoamérica.
Por otra parte, en la actualidad, Argentina y Brasil están ampliamente considerados entre "los mercados con mayor emergencia" a nivel mundial, agrupándolos con otros mercados de nuestra región, tales como China, India e Indonesia.
Ese proceso de apertura comercial proporcionará verdaderas oportunidades de negocios para los exportadores australianos. La tarea ahora consiste en abarcar todas las posibilidades y que el gobierno y la industria trabajen conjuntamente para tal fin.
Actualmente, la relación comercial entre América Latina y Australia se está fortaleciendo, si bien a partir de una base moderada.
Las ventas de Australia hacia la región constituyeron alrededor de un 1.3% del total de sus exportaciones comerciales para el período comprendido entre 1994 y 1995.
Más significativa es la inversión australiana en Latinoamérica, la cual está mayormente concentrada en el sector minero. Sin embargo, aún equivale a menos del 3% del total de las inversiones extranjeras.
II. Cómo fortalecer las relaciones con América Latina
Evidentemente, las oportunidades existen para que Australia amplíe sus relaciones con Latinoamérica; para ello, propondría tres áreas de enfoque para acciones futuras donde buscaré que se cimente una auténtica cooperación negocio-gobierno.
En primer lugar, se hace evidente la continua necesidad de mejorar el clima de comercio e inversión para nuestras compañías en América Latina y facilitar el acceso al mercado a través de:
- Negociaciones de acceso al mercado y diálogos formales y bilaterales de comercio,
- la negociación de acuerdos de protección y promoción de inversiones, y
- acuerdos de doble tributación.
Considero que hemos progresado al consolidar nuestros vínculos institucionales con los gobiernos de América Latina. Se ha suscrito un acuerdo de protección de inversiones con Argentina y otro está por concretarse con Chile.
Dentro de este contexto, me gustaría mencionar una iniciativa prometedora la cual intensificará el nivel de dialogo sobre asuntos comerciales y de inversión entre Australia y los principales países de Sudamérica. Me refiero al establecimiento del diálogo CER/MERCOSUR, es decir, un diálogo entre Australia y Nueva Zelanda y los países del Mercado Común del Sur: Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.
Los ministros de Relaciones Exteriores de CER/MERCOSUR se reunieron en septiembre de 1995 y las primeras conversaciones entre funcionarios de alto nivel se llevarán a cabo la semana próxima, entre el 29 y 30 de abril, en Auckland.
El objetivo del diálogo es influir en el desarrollo de la integración regional en Latinoamérica y explorar vías para ampliar nuestras relaciones bilaterales con la región latinoamericana.
La intención es desarrollar una agenda que enfoque en gran escala las facilidades de comercio y negocio. Esperamos que la reunión en Auckland genere un intercambio valioso sobre asuntos importante de interés para los negocios tales como:
- El reconocimiento de patrones y habilidades profesionales, normas de inversiones y procesos aduaneros.
- También, observamos la importancia del diálogo como una forma de consolidar y ampliar la excelente cooperación en materia de política comercial que poseemos con diversos países de Latinoamérica; por ejemplo, en el grupo Cairns y más comúnmente a través de numerosos asuntos en la Organización Mundial de Comercio.
La segunda área que me gustaría mencionar es la red de apoyo Austrade. Como he mencionado anteriormente, Latinoamérica ofrece múltiples oportunidades. Considero que nuestro objetivo debería ser que los exportadores australianos perciban mil millones de dólares de nuevos negocios para el año 2001 en sectores primordiales como minería, telecomunicaciones, infraestructura, agroindustrias e industrias marítimas
La Red Austrade de unidades de negocio en Australia y comisionados comerciales en América Latina, está preparada para asistir a las compañías en el afianzamiento de los negocios de modo de convertir dicho objetivo en una realidad.
La Conferencia Nacional Anual sobre la Perspectiva de Comercio e Inversión (NTIOC) es otro medio disponible para lograr acercamientos de negocios y promover sus capacidades, productos y servicios. Cabría mencionar que Argentina será el país de enfoque en la NTIOC de 1996, siguiendo los óptimos resultados observados anteriormente con Brasil.
Por último, permítanme mencionar brevemente el asunto concerniente a los servicios aéreos entre Australia y Latinoamérica, tomando en cuenta que es de considerable interés para muchos y un problema que espero podamos mejorar en los próximos meses. Existen dos sucesos recientes de gran interés:
En primer lugar, me complace poder anunciar que a fines de la semana pasada, Australia y Chile llegaron a un acuerdo sobre servicios aéreos que abrirá el camino hacia el intercambio de códigos entre Qantas y Lan Chile, logrando así un mayor aporte al mejoramiento de las conexiones existente. Espero que este resultado positivo, el cual me complace verlo finalmente hecho realidad, sirva de ejemplo para ampliar los vínculos de transporte entre Australia y América Latina.
En segundo lugar, será del conocimiento de muchos que actualmente la Comisión del Senado para Asuntos Exteriores, Defensa y Comercio se encuentra revisando dicho asunto en el Parlamento australiano.
Mi departamento llevará a sometimiento dicha revisión, alegando una mejora de los vínculos de transporte entre nuestras dos regiones.
Esta revisión constituirá una nueva oportunidad para promover soluciones de negocios amigables y razonables. Seguiré de cerca los resultados.
Finalmente, existen razones para ser optimistas acerca de la creciente relación entre Australia y Latinoamérica. En muchos aspectos, se han abierto las puertas a los negocios en la región. Ahora, el reto consiste en dar un paso más allá, extender e intensificar los vínculos, lo que conllevará un verdadero esfuerzo; sin embargo, estoy seguro de que estarán de acuerdo en que también tendrá sus atractivos. Por mi parte, espero efectuar una pronta visita a Latinoamérica.
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