3. Una perspectiva global: Evolución del número de migrantes a nivel mundial, 1960-2000

    Para verificar si se está produciendo una "aceleración de los movimientos migratorios", sería ideal disponer de un recuento completo de flujos anuales, o hasta mensuales. No obstante, la mayoría de países, especialmente en regiones en desarrollo, no dispone de tal información. Sin embargo, los censos ofrecen una buena estimación del balance de flujos de entrada y salida que se han producido durante le período inter-censal (normalmente 10 años). En base al número de extranjeros o individuos nacidos en el extranjero enumerados en censos consecutivos, junto con información sobre el número de refugiados en países en desarrollo, la División de Población de Naciones Unidas ha estimado el stock de migrantes internacionales por país desde 1965 ^3.

Estas estimaciones (tabla 1) indican que el número de migrantes internacionales aumentó de 75 millones en 1965 a 120 millones en 1990; es decir, creció a una tasa del 1.9 % anual, una tasa un poco superior a la del crecimiento total de la población mundial, que fue del 1.8 % anual durante el mismo periodo (Naciones Unidas, 2001a). El aumento del número total de llegadas internacionales de turistas ofrece otro punto de comparación. La Organización Mundial de Turismo (1994) estima que el número de turistas pasó de 69 millones en 1960 a 454 en 1990 (una tasa de crecimiento del 6.3% anual). El número total de movimientos a corto plazo, en este caso para turismo, ha sido bastante superior al de migrantes internacionales captados en los censos. No obstante, mientras que el crecimiento del número de turistas disminuyó (del 8.3% anual en la década de los sesenta al 4.6% anual en los ochenta), el crecimiento del stock de migrantes se aceleró, pasando de un 1.2 % anual en 1965-75 a un 2.6% anual en el quinquenio 1985-1990.

Los datos disponibles de la ronda de censos del 2000 sugieren que esta aceleración ha continuado durante los años noventa. Por ejemplo, en los principales países receptores (Australia, Canada, Estados Unidos y los países de la Unión Europea excepto Francia) el aumento del número de inmigrantes fue superior durante la década de los noventa que durante los ochenta. En Estados Unidos, el número de inmigrantes aumentó a una tasa anual del 3.7% entre 1990 y el 2000, mientras que en la década anterior lo hizo en un 3%. El aumento también se aceleró en varios países latinoamericanos con datos disponibles para el 2000: México (de 2.4% en los ochenta a 3.6% durante los noventa) y Panamá (de 2.6% a 2.8%) ⁴.

Es decir, el número de inmigrantes ha crecido y lo ha hecho con más rapidez que la población total. No obstante, el aumento no ha sido tan significativo como la intensificación del comercio de mercancías o de flujos de capitales, ni justifica que se hable del final del siglo XX como "la era de las migraciones". En total, sólo el 2.3% de la población mundial vivía fuera de su país de origen, tanto en 1965 como en 1990. Más de la mitad de estos migrantes vivía en países en desarrollo y, en la mayoría de casos, los motivos de su migración no eran económicos. Si han existido cambios en cuanto al volumen o a las características del fenómeno migratorio, éstos sólo se reflejan parcialmente en el stock de migrantes a nivel global.

Otro indicador de la evolución de los movimientos migratorios podría ser la diversificación de orígenes y destinos (la "mundialización" de los movimientos migratorios). Los datos disponibles muestran que efectivamente, el número de países que cuenta con una proporción de inmigrantes elevada ha aumentado. Mientras que en 1965 el 90% de inmigrantes vivía en uno de los 32 principales países receptores, en 1990 el 90% de inmigrantes se repartía en 51 países. En 1965, 12 países tenían más del 15% de la población nacida en el extranjero; en 1990, el total había pasado a 26. Los orígenes de estos migrantes, sin embargo, no se han diversificado sistemáticamente. En la mayoría de países receptores, un porcentaje constante o creciente de migrantes sigue llegando de pocos países (ver tabla 2). Es conclusión, el total de migrantes se reparte de forma más equilibrada a nivel global, pero la mayoría procede de un número limitado de países.

Que el fenómeno migratorio aparezca como una excepción al proceso de globalización puede deberse a que nuestro período de observación es relativamente corto, o a que los efectos de la globalización no son únicos sino que dependen del contexto geográfico, político y económico. Dado que la creciente integración económica se produce sobre todo a nivel regional, es posible que cada región haya experimentado tendencias opuestas.

³ Las estimaciones incluyen 216 países. De ellos, 183 (el 85%) disponían de al menos un fuente de información sobre el stock de inmigrantes en 1990. En 143 países, las estimaciones se basan en el número de personas nacidas en el extranjero (migrantes) enumerado en los censos; en otros 40 países o áreas, las estimaciones se basan en el número de extranjeros; para 8 países en desarrollo sólo se encontraron datos sobre el número de refugiados; para los 25 restantes no se encontraron datos.

⁴ Costa Rica no realizó un ejercicio censal durante los años noventa. Entre 1984 y el 2000, el número de inmigrantes aumentó en un 7,5% anual.

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