Introducción

   En las últimas décadas, el mundo ha presenciado una liberalización importante de los intercambios de bienes y servicios, así como de los flujos de capitales. El movimiento de personas, sin embargo, sigue sujeto a restricciones importantes. Tanto la teoría económica como una observación general de los procesos en curso indican que el movimiento de bienes y servicios guarda una estrecha relación con el movimiento de personas, sea ésta de complementariedad o de substitución entre ambos fenómenos. Los movimientos migratorios, por ejemplo, comportan flujos de remesas entre países; el comercio internacional de algunos servicios y la internacionalización de los procesos de producción está sujeta a la migración de los proveedores de servicios y/o de los consumidores. Paralelamente, si la liberalización del comercio reduce las diferencias internacionales de precios y salarios, los incentivos a migrar deberían disminuir a largo plazo. Asumiendo una relación de complementariedad a corto plazo, y dado el boom de la comunicación y del transporte, la mayoría de estudios sobre la globalización asumen que en las últimas décadas ha existido "una aceleración de los movimientos migratorios", a pesar de las barreras existentes. No obstante, existen pocos análisis sistemáticos y exhaustivos de las tendencias migratorias. La escasez y cuestionable calidad de los datos existentes dificulta tales análisis, que a menudo se basan en información puntual o en hipótesis.

   Este artículo presenta y discute la información estadística disponible para analizar la evolución de las migraciones internacionales desde los años setenta. Nuestro análisis intenta responder a tres preguntas: (a) ¿Ha aumentado el número de migrantes internacionales, es decir, del efectivo absoluto y relativo de personas nacidas en el extranjero? (b) ¿Se ha producido "mundialización" de las migraciones, es decir, una diversificación de orígenes y destinos, o la migración sigue produciéndose entre algunos (pocos) países con vínculos históricos? (c) ¿Han surgido nuevas tendencias migratorias? Para responder a estas preguntas empezamos discutiendo cuestiones de calidad, disponibilidad y comparabilidad de datos sobre migraciones internacionales. En un segundo apartado analizamos las tendencias migratorias de los últimos treinta años desde una perspectiva global. En tercer lugar observamos con mayor detalle las tendencias en los principales países receptores, que en general disponen de más información, y seguimos con un análisis regional. Para finalizar, discutimos algunos fenómenos que, según la evidencia disponible, están ganando importancia.

Anterior  Siguiente
Arriba