5. La evaluación de los impactos de la emigración calificada

La emigración de personas con altas calificaciones o de creadores en el campo de las artes y las letras es tan larga como la historia de la humanidad. Sin embargo, el fenómeno adquiere un significado diferente en los años que siguen a la Segunda Guerra Mundial cuando existen esfuerzos importantes para impulsar el desarrollo de los centros de educación superior y la creación de centros de investigación. El conocimiento adquiere un lugar fundamental en la sociedad, al tiempo que se relaciona de manera más directa con la producción y se impone la evidencia de que aumentar en número y en calidad la disponibilidad de personas con altas calificaciones constituirá un factor fundamental de "la riqueza de las naciones".

Por otra parte, la emigración de científicos alemanes y de las regiones afectadas por el nazismo y del fascismo, tuvo un impacto muy importante en el desarrollo de la ciencia en los Estados Unidos. La captación de científicos y personas destacadas se convirtió en un modelo a adoptar y comenzaron a difundirse las políticas de "migración selectiva" que son adoptadas por muchos países del planeta, aunque, hasta muy recientemente, son pocos los exitosos en este objetivo.

Desde mediados de siglo el proceso de descolonización en Asia y África produjo una corriente de emigración calificada desde las excolonias hacia las antiguas metrópolis coloniales. El impacto de este fenómeno sobre los nuevos estados independientes generó preocupación en el contexto internacional y empezó a tomar peso en las discusiones internacionales. Este tipo de migración no solamente afectó a los países pobres sino que algunos países desarrollados también manifestaron su preocupación por la competencia que significaban los Estados Unidos en la atracción de recursos calificados.

La expresión "drenaje de cerebros" (brain drain) tiene su origen en Inglaterra haciendo referencia a la emigración de médicos que se daba hacia los Estados Unidos.
Una reunión científica sobre el "brain drain" fue realizada en Lausana en 1967 y las ponencias fueron publicadas en el libro de Walter Adams (1968), allí se expone parte de la polémica entre las orientaciones llamadas "internacionalistas" y "nacionalistas", tal cual se dio entonces, así como surge la posición de los representantes de las corrientes estructuralistas que comenzaban a tener una hegemonía importante en el pensamiento académico de América Latina..

Posteriormente la discusión alcanzó a los organismos internacionales y en el seno de distintos organismos de Naciones Unidas y en la Organización Internacional para las Migraciones, "la transferencia inversa de tecnología" fue objeto de conferencias internacionales y de resoluciones orientadas a definir políticas. La denominación apuntaba a incluir el problema en el marco de tres temas centrales: el comercio, la transferencia de recursos y de tecnología y, en otro terreno, buscaba evitar el contenido emotivo que implicaba el término "fuga de cerebros" (OIM, 1990)

Se promovieron estudios de caso, por países y por regiones. En el marco de la UNCTAD, el interés se manifestó en una variedad de acciones orientadas a incluir el tema en el debate Norte-Sur¹¹ . Un esfuerzo significativo fue el emprendimiento de la UNCTAD para contabilizar el capital humano involucrado en el éxodo intelectual, esfuerzo vinculado a las propuestas de establecer sistemas impositivos tendientes a recompensar las pérdidas ocasionadas por la migración calificada. (Pellegrino 2000)  

En América Latina, el auge de los estudios sobre la emigración de personas con altas calificaciones tuvo lugar fundamentalmente en la década del 60 y principios de los 70 y produjo análisis de caso en algunos países.

La preocupación por este tema era coherente con el patrón de desarrollo económico que se impulsaba entonces, consistente en un modelo de desarrollo endógeno y de promoción del crecimiento industrial en el ámbito nacional. Los planteos estructurales con respecto al tema del desarrollo fueron impulsados en la década del 50 desde la CEPAL (Comisión Económica para América Latina) que adoptó una visión sistémica o totalizadora que ponía el énfasis en la dinámica de la economía mundial y en el deterioro de los términos de intercambio entre el centro y la periferia.

El tema tuvo un auge particular en el medio académico argentino. A los trabajos pioneros de Morris Horowith (1962) y Bernardo Houssay (1966), se agregó una serie de estudios realizados por Enrique Oteiza (1965,1966,1967,1969,1971) sobre la emigración de profesionales, técnicos y obreros especializados argentinos. A ellos se sumaron los trabajos de Sito y Stuhlman (1968) y de Oszlak y Caputo (1973) sobre la emigración de médicos. A medida que los países avanzaron en el desarrollo de sus sistemas educativos, el tema de la emigración de recursos calificados alcanzó a otros países: Uruguay (Filgueira, 1976), Chile, Colombia, más recientemente Venezuela (Pedersen, 1988, Valecillos, 1990, Garbi, 1991) y Brasil (Aleixo, 1974)^.12

Una síntesis sobre América Latina fue realizada para la Organización de Estados Americanos por Fernando Chaparro en 1971. El CELADE también hizo contribuciones en esta dirección: por un lado, con la construcción de la base de datos IMILA y, por otro, como con una serie de trabajos realizados sobre esta base de datos (Torrado, Susana, 1982; Martinez Pizarro, Jorge 1989; Pellegrino, 1993).

5.1 Los planteos recientes.

En los últimos años se ha tratado de recuperar el tema de la movilidad y la circulación en tanto aspectos positivos que permiten estimular los intercambios científicos y tecnológicos estableciendo una lógica de beneficio para los lugares de origen y destino de migrantes.

De una visión negativa o de pérdida, se pasó a otra orientada a rescatar los aspectos positivos de la movilidad, en la medida que las migraciones circulares o pendulares, con retornos transitorios de los migrantes, contribuyen a la consolidación de los mercados de trabajos locales y a su desarrollo. Desde esta perspectiva se pretende transformar el "brain drain" en "brain gain". A su vez, la denominación "brain drain" es complementada con la de "brain exchange", o "brain circulation".

La identificación precisa del tipo de movimiento o migración en cuestión permitirá hacer evaluaciones diferentes según el grado de relacionamiento entre los emigrantes y el país de origen en términos de intercambios y según los niveles de retornos. También el tipo de inserción de los emigrantes permitirá diferentes posibilidades de intercambios con los países de origen.

Los funcionarios de organismos internacionales o de compañías multinacionales tienen más dificultades para interactuar con sus pares en los países de origen. En particular, las corporaciones no solamente no estimulan el intercambio de conocimientos sino que la transferencia de tecnología podría ser vista como un signo de deslealtad a la compañía. John Salt sostenía en 1989 que existen evidencias de que los intercambios de personal altamente calificado en el marco de la reubicación de las compañías multinacionales, redundan en muy limitadas transferencias de tecnología para los países no desarrollados. En primer lugar, afirma, porque estas corporaciones -aunque esto varía según los países y las compañías- son renuentes a permitir el ascenso a puestos administrativos y técnicos de alto nivel a nacionales de países del Tercer Mundo. El sistema, concluye, "...milita contra la adquisición de competencias y el entrenamiento gerencial de los empleados nativos en las plantas de los países en desarrollo".

La implementación de políticas con respecto al papel de las compañías transnacionales, a la transferencia de tecnología, a la propiedad intelectual y las patentes, son aspectos de compleja negociación internacional. La reubicación de inversiones y la instalación de plantas de fabricación o ensambladoras es uno de los temas de flagrante conflicto con respecto al impacto y a la transferencia de know-how. En el caso individual de los migrantes ubicados en este tipo de empresas, las estrategias de revinculación que se proponen trasladar experiencias y conocimientos, suelen estar en contradicción con las prácticas de las compañías.

La transferencia de conocimientos y de intercambios científicos y tecnológicos pueden tener lugar en mucho mayor medida entre los integrantes del medio científico y académico donde la cooperación entre pares es una práctica más difundida y estimulada. Es entre los trabajadores independientes y muy especialmente entre los científicos y académicos donde las políticas de revinculación son posibles.

Los científicos y académicos son un bien estratégico para los países en la medida en que de ellos depende la formación de las nuevas generaciones. Por otra parte, constituyen la masa crítica indispensable para que tengan lugar otros procesos de innovación en la sociedad. Las redes de revinculación pueden generar situaciones estimulantes para el desarrollo nacional, pueden permitir trascender la limitación de los proyectos nacionales, pero estas condiciones pueden darse en la medida que existan impulsos locales fuertes y que el dinamismo no provenga solamente desde el exterior.

El impulso a las políticas de revinculación y al establecimiento de "diásporas científicas" es otra estrategia que ha sido impulsada. La identificación de los integrantes de la diáspora con los proyectos de su país de origen permitiría estimular el desarrollo científico o económico mediante la cooperación a distancia o los traslados periódicos. En distintas regiones del mundo se han impulsado iniciativas de este tipo: en Sud África la red SANSA ha sido establecida con este fin.

La India constituye un ejemplo donde diferentes políticas gubernamentales han estado orientadas a estimular los vínculos y redes entre empresarios privados de fuera y dentro del país y desde 1957 se lleva un registro de científicos y técnicos residentes dentro y fuera del territorio y se hace especial énfasis en establecer vínculos con aquellos que han realizado o estén realizando actividades de postgrado en el exterior. En distintas ocasiones, la India ha recurrido a estos científicos para desarrollar programas que necesitan altas especializaciones En Suiza una red informática Swiss-List.com fue creada con el objetivo de relacionar a los científicos suizos residentes en los Estados Unidos con sus pares residentes en el país de origen.

En Corea han organizado a través de sus sistemas consulares reuniones de estudiantes y científicos en los países de acogida, de manera de mantener vivo el sentimiento de pertenencia nacional. Se organizaron asociaciones de científicos en el exterior y se buscó generar condiciones para su retorno al país, se financiaron becas y se mantuvo activo el funcionamiento de una base de datos de científicos a la que se podía acceder desde cualquier lugar del mundo. Políticas similares fueron puestas en funcionamiento en Taiwan.(Gaillard y Gaillard, 1999).

En América Latina diferentes programas fueron puestos en marcha en diferentes países con el objetivo de recuperar la movilidad en aras de los proyectos nacionales. De acuerdo a Meyer (1999) se han identificado en el mundo 41 redes de intercambio de conocimiento integradas por expatriados que pertenecen a 30 países (que en algunos casos poseen más de una red). La lista presentada por Meyer (1999) incluye 7 redes latinoamericanas, que tienen su centro en Argentina, Colombia, El Salvador, Uruguay, Perú, Venezuela.

Una reunión científica realizada en Bogotá en 1996, "Las migraciones científicas internacionales hoy. Nueva problemática." (Charum y Meyer, 1998), dio lugar a la exposición de planteos conceptuales y estudios de caso de comunidades científicas integradas en redes, en particular el caso de la Red Caldas de Colombia, que fue uno de los primeros ejemplos de iniciativa para agrupar la "diáspora" en América Latina.

La Red de uruguayos en el exterior fue otro ejemplo de relacionamiento entre las comunidades de emigrantes y la comunidad científica nacional que estimuló el retorno y revinculación de científicos y la creación del Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas (PEDECIBA), en el primer período después de finalizada la dictadura militar en 1985. No conocemos evaluaciones recientes sobre el funcionamiento de la Red Caldas; en el caso de la red de uruguayos se puede decir que una vez finalizado el impulso inicial que propició el retorno de científicos y académicos después de la dictadura militar y del impulso que tomaran los proyectos de revinculación, fue perdiendo la fuerza inicial y prácticamente ha desaparecido en su objetivo de revinculación. Por el contrario se mantienen redes más pequeñas e informales que contribuyen al fortalecimiento de ciertas especialidades puntuales.

La necesidad de crear programas que permitan recuperar el caudal del éxodo científico, para revincularlo a las comunidades locales en aras del crecimiento de las masas críticas nacionales, es un proyecto viable y que ha demostrado ser efectivo, pero su efectividad dependerá en gran medida del impulso y sostén aportados desde las políticas nacionales.

Los impulsos nacionales y solidarios han jugado un rol muy importante en ciertas instancias fundacionales (como pueden haber sido las que siguieron el fin de gobiernos dictatoriales) pero estas actividades con un fuerte contenido de voluntarismo van sufriendo con el tiempo procesos de desgaste, que solamente pueden ser superados si pasan a fundarse sobre bases solidamente establecidas localmente.

El retorno de migrantes con formaciones y experiencias laborales adquiridas en el exterior constituye una estrategia importante desde el punto de vista de la transferencia de conocimientos y de capitales.

El éxito alcanzado por los países del sudeste asiático en el crecimiento económico y en el desarrollo científico y tecnológico los convirtió en un paradigma con respecto a las políticas orientadas a consolidar masas críticas de personal altamente calificado. El caso de Corea fue un ejemplo de éxito de las políticas de retorno; los ingenieros y científicos emigrados retornaron en virtud de mejoras sensibles en la economía, aunque también debido a una fuerte política de estímulo y de protección a los recursos altamente calificados impulsada desde el Estado y desde el sector privado, que también jugó un papel fundamental en el reclutamiento de personas que residían fuera del país (Hyaeweol Choi, 1995). En el caso de Taiwan, la mitad de las compañías creadas en el parque tecnológico de Hsinchu fueron iniciadas por retornados de los Estados Unidos.

Notas
¹¹ Una síntesis de estas actividades se encuentran en D'Oliveira e Sousa, 1987.

¹² Esta lista no pretende incluir la totalidad de los trabajos.

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