4. El Panorama migratorio de América Latina

4. 1 Las grandes tendencias

La emigración de latinoamericanos ha sido un fenómeno creciente durante la segunda mitad del siglo que acaba de terminar. En ese período, las tendencias de la migración internacional, no sólo mostraron crecimiento sino que sufrieron profundas transformaciones en su orientación y en el perfil de las corrientes. Hasta la década de 1960 el continente americano del sur y del norte continúa siendo un espacio de recepción de inmigrantes extracontinentales fundamentalmente europeos. Simultáneamente la región se caracterizaba por fronteras porosas donde los movimientos de migración internacional eran casi exclusivamente regionales y en gran medida fronterizos. Los movimientos regionales tuvieron un perfil que se asemejaba a los movimientos de migración interna y la migración intraregional acompañó el proceso de urbanización de la población y de concentración de población en las metrópolis.

Argentina, Venezuela, Costa Rica y México fueron receptores de corrientes de migración fronteriza. La migración entre México y los Estados Unidos, que si bien es y ha sido la de mayor volumen cuantitativo, tenía hasta los años 70, un perfil que se podía asimilar a los movimientos fronterizos de población en otras partes del continente.

Desde los años 70, en algunos países y claramente en los 80 los efectos de la crisis económica se extienden por todo el subcontinente. Desde el punto de vista migratorio la década del 70 fue un período de gran crecimiento de las corrientes emigratorias, mientras que la crisis generalizada de los años 80 tuvo como resultado una suerte de efecto paralizante sobre la migración intrarregional. Se produjo un estancamiento en la migración hacia Venezuela y hacia Argentina (principales receptores en el subcontinente latinoamericano) y simultáneamente adquirieron un volumen importante las corrientes de emigración hacia los Estados Unidos y otros países desarrollados. (Gráfico 1)

Gráfico 1A - Científicos e Ingenieros admitidos en los Estados Unidos
según región de origen - 1993

La emigración de latinoamericanos hacia los Estados Unidos, comenzó a convertirse en un fenómeno relevante desde mediados de los 60. Por entonces, las corrientes tradicionales de inmigración europea hacia los Estados Unidos iban perdiendo significación. La economía norteamericana, en plena expansión, requería nuevamente del aporte migratorio que históricamente había abastecido su fuerza de trabajo. Por otra parte, la liberalización que implicó la Ley de Inmigración de 1965 eliminó las trabas al ingreso de contingentes de inmigrantes originarios de regiones diferentes al continente europeo.⁶

Los censos de población de los Estados Unidos, muestran que las personas nacidas en países latinoamericanos y del Caribe pasaron de 1 millón en el Censo de 1960, a más de 14.5 en el año 2000.⁷ A estos datos debe agregarse un número importante de inmigrantes ilegales.

También a partir de la década del 70 tiene lugar una diversificación de destinos migratorios hacia diferentes países del mundo desarrollado. Los países europeos, desde fines de la década de 1960 reciben el retorno de parte de los emigrantes de décadas anteriores y sus descendientes y en la década de 1970, aunque restringieron el ingreso de inmigrantes a partir de 1974, recibieron contingentes importantes de refugiados y de exiliados por motivos políticos. Estos núcleos establecieron redes, que luego permitieron la continuación de las corrientes, más allá de los motivos iniciales que las desencadenaron

Desde el punto de vista de la calificación de los migrantes se puede decir que en la migración intrarregional predominaran los trabajadores rurales con bajo nivel educativo y los trabajadores que se dirigían hacia ocupaciones poco calificadas del mercado de trabajo urbano. Sin embargo, siempre hubo intercambios de edites altamente educadas, en muchos casos, motivadas por exilios derivados de la inestabilidad política que caracterizó a la región durante buena parte de su historia.

En los años 70, y motivado por diferente tipo de causas, existió una migración calificada con niveles importantes de profesionales y técnicos entre sus integrantes que participó de la migración intraregional. Se trataba o bien de exiliados políticos que se desplazaban desde los países del sur azotados por dictaduras militares o bien como resultado de diversidad en las situaciones económicas de los países. El aumento de los precios de petróleo, en 1974, creó situaciones muy asimétricas entre los países productores y los compradores de petróleo. En particular en Venezuela pero también en México y Ecuador hubo espacios de trabajo para profesionales latinoamericanos que constituyeron entonces una parte considerable del mercado de trabajo profesional y técnico.

A partir de la década de 1980, la crisis azota fuertemente a la región y se intensifica la emigración hacia los Estados Unidos y los países europeos fenómeno que se hará dominante en la década siguiente (Pellegrino, 2000).

4.2 La migración calificada

   4.2.1 Estimación del volumen

    Estimar el volumen de la migración calificada es una tarea compleja en el estado actual de la información estadística de los países. A fines de la década del 90, Carrington y Detragiache (1998,1999) se propusieron realizar una estimación de la magnitud de este fenómeno en los países de la OCDE, teniendo en cuenta a 61 países de origen que, según sus evaluaciones, comprendían el 70% de la población en vías de desarrollo.⁸

Las conclusiones de este trabajo pusieron en evidencia que la información es limitada para la mayoría de los países y que son los Estados Unidos los que llevan estadísticas más precisas sobre la población inmigrante de esta categoría.

Los resultados presentados mostraron que, una fracción importante de los inmigrantes en los Estados Unidos provenientes de Asia y Africa han completado la educación terciaria (75% de los hindúes, 53% de los coreanos, 50% de los chinos); entre los originarios de las principales corrientes de migrantes africanos en los EEUU, Egipto, Ghana y Sud Africa, más del 60% tienen educación terciaria (Carrington y Detragiache, 1999). También estos autores estimaron que los migrantes a los Estados Unidos tienden a ser más educados que el promedio de las poblaciones que permanecen en los países de origen y que las tasas más altas de emigración, se encuentran entre los que tienen educación terciaria.

En el caso de América Latina la información que surge de IMILA permite tener un cuadro de la migración calificada de acuerdo al nivel educativo alcanzado y a las ocupaciones tal como son analizadas en los censos de los países. Para el caso de los Estados Unidos la información es mayor dado que los censos disponen de información por país de nacimiento para todos los países y porque el servicio estadístico SESTAT de la National Science Foundation así como el Institute for International Education (IIE) presentan información estadística por países.

La información censal, que surge de IMILA corresponde a los censos de la ronda del 90 dado que todavía no se dispone de la información desagregada por países y profesiones de los censos del año 2000.

El Cuadro Nº 1 presenta los datos registrados por los censos sobre profesionales y técnicos nacidos en países latinoamericanos y censados en otros países latinoamericanos o en los Estados Unidos. Como se puede observar allí, la migración de profesionales y técnicos dentro de la región tuvo un crecimiento considerable durante la década del 70, partir de allí el volumen de profesionales y técnicos que participan de la migración intra-regional decrece o crece muy lentamente durante el decenio de 1980-1990. Este comportamiento, por otra parte es similar a la del conjunto de la migración entre países de la región. En cambio en lo que tiene que ver con los Estados Unidos, la presencia de profesionales latinoamericanos se multiplicó por 4 durante dicho período.

En 1990, los colombianos en Venezuela, constituían el contingente más numeroso de emigrantes profesionales intraregionales así como también era cuantitativamente importante la presencia de profesionales y técnicos uruguayos, chilenos y paraguayos en Argentina en esa fecha. La crisis se agudizó en Argentina durante los años 90 y llegó a ser de mucha gravedad en el último año lo que permite hipotetizar que su papel como centro de recepción tenderá a perder peso, algo similar ha sucedido con Venezuela en el último período.

4.3 El perfil educativo y la inserción profesional

En lo que tiene que ver con la emigración latinoamericana hacia los Estados Unidos -en el censo de 1990- la calificación de las diferentes corrientes era heterogénea. En dicho censo el perfil promedio de la migración latinoamericana a los Estados Unidos se caracterizaba por un nivel educativo menor, que en el caso de los asiáticos y europeos en ese país, y por una orientación mayor a las actividades de menor calificación. Aún así los stocks de personas con títulos de postgrado y los ubicados en ocupaciones de profesionales y técnicos en muchos casos son importantes con respecto a las disponibilidades de dichos niveles de calificación en los países de origen. Desde el punto de vista del nivel educativo y de las calificaciones, así como de la inserción ocupacional, los migrantes latinoamericanos presentan un perfil que varía según los países de recepción y el tipo de corriente migratoria de que se trate.

La emigración desde América Central y México tiene un nivel educativo promedio bajo, pero si se observan los niveles altos el número de personas con calificación éste debe ser considerado importante con relación a las disponibilidades locales. En el caso de otros países, muy especialmente los del Caribe inglés y algunos de América del Sur, la proporción de personas con estudios superiores sobre cada grupo supera al indicador similar al de la población nativa de los EEUU y al de los extranjeros en general. El gráfico 2 presenta el porcentaje con diploma de doctorado con respecto al total de personas de 25 años o más en cada grupo. En el caso de los migrantes desde Argentina, Venezuela y Chile el porcentaje de personas con doctorado supera la media de la población extranjera en los Estados Unidos y si se agregan Paraguay, Perú, Uruguay, Bolivia, Panamá y Cuba este supera la media correspondiente a la población nativa de los Estados Unidos. No se dispone la información sobre las personas con nivel de postgrado o de doctorado en los países de origen, lo que permitiría evaluar el impacto de la emigración sobre la calificación de la fuerza de trabajo.



Otra información disponible surge de la National Science Foundation de los Estados Unidos, sobre las personas con títulos en Ciencia y Tecnología, residentes en los Estados Unidos^{9 .} Para el año 1997 se informaba que entre los 50 países con mayor número de inmigrantes que se podía clasificar como C&T se encuentran once latinoamericanos. México es el que tiene un contingente mayor: 35.000 personas dentro de esa categoría. Siendo el país con mayor volumen de inmigrantes se ubican en el lugar número 13 de dicha lista¹⁰ . (N.S.F.Science & Engineering Indicators, 2000).

Esto confirma que si bien el nivel educativo promedio de los mexicanos en los Estados Unidos se ubica, junto con los países de América Central, entre los más bajos, en números absolutos los S&E originarios de México conforman el grupo de mayor tamaño entre los latinoamericanos. Hay otros casos, como Argentina y Venezuela, por ejemplo, que conforman corrientes altamente selectivas hacia los migrantes calificados. Otros ejemplos expresan un mayor dramatismo: en el caso de Haití -del que no disponemos datos sobre el número de científicos e ingenieros residentes en el propio país- el número de los presentes en los Estados Unidos es muy alto y se puede asumir que es muy alto con respecto al total de los que el país dispone. El caso de Haití es un ejemplo extremo de los efectos de la violencia e inestabilidad política sobre la emigración.

El Gráfico 3 busca evaluar la selectividad de la migración. Allí se presenta la estimación, para 1990, del porcentaje que representan los profesionales y técnicos, gerentes y personas en cargos de alto rango en la población activa en los países de origen comparada y una estimación similar para los migrantes de cada país en los Estados Unidos. De esta comparación se desprende que, en varios casos como el de México, por ejemplo, el peso de los migrantes calificados con respecto al conjunto de los migrantes de ese origen es menor que en la población activa del país de origen. En otros, sucede lo contrario lo que indica una selectividad importante hacia la migración calificada.



El Cuadro Nº 2 muestra el porcentaje de científicos e ingenieros, académicos (scholars en el original) y estudiantes con respecto a la población migrante en los Estados Unidos en 1997. Se desprende de esta información que es entre países de América del Sur (en particular Argentina, Brasil y Venezuela) donde la selectividad hacia estas actividades es mayor.

En el Cuadro 3 presenta la información relativa a los estudiantes latinoamericanos en los Estados Unidos.

El perfil educativo y las ocupaciones de los migrantes latinoamericanos en Europa y otras regiones del mundo (Australia, por ejemplo) no están disponibles o al menos no han sido accesibles para nosotros.

Notas

⁶ En los Estados Unidos, los países latinoamericanos estaban fuera del sistemas de cuotas, prevaleciente desde la Ley de Inmigración de 1924. La asignación de visas de inmigrantes a los originarios del continente americano estaba basada en una serie de requisitos de tipo cualitativo, contenidos en la Ley de 1917: básicamente, condiciones de salud y antecedentes morales y políticos. La ley de 1952, promulgada en pleno auge de la Guerra Fría y el Macarthismo, incorporó también restricciones político-ideológicas, como la prohibición del otorgamiento de visas a comunistas.

⁷ La información correspondiente al año 2000 es tomada de Bureau of Census, Current Population Survey (Enero 2001)

⁸ El estudio no incluyó a los estados que integraron la ex-Unión Soviética ni a los países de Europa del este

⁹ Los estudios de la NSF para los Estados Unidos hacen mayor énfasis en el análisis de los flujos provenientes de los países europeos y asiáticos que suelen ser la gran mayoría de los inmigrantes calificados. Las referencias y los datos referridos a latinoamericanos son muy escasas.

¹⁰ En esta lista se encuentran además de México y en orden de acuerdo a su tamaño: Jamaica, Colombia, Argentina, Perú, Brazil, Venezuela, Ecuador, República Dominicana, Haití y Chile.

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