3. La migración calificada

3.1. Definiciones y tipologías de la migración calificada.

Existen diversas definiciones de migración calificada. Algunas de ellas cubren un espectro amplio de calificaciones, que van desde las capacitaciones técnicas hasta las especializaciones más sofisticadas. Las estadísticas sobre el tema son escasas y, salvo excepciones, no permiten un análisis desagregado. Los trabajos de campo específicos son raros y, en la mayoría de los casos, suelen estar basados en un número reducido de observaciones. Como señalan Gaillard y Gaillard (1998), las estadísticas disponibles no permiten dibujar un cuadro general fiable de este tipo de migraciones.

Con frecuencia, los países disponen de las estadísticas de "stocks" que surgen de los censos nacionales o de las encuestas continuas de hogares. Éstas ofrecen una fotografía del volumen acumulado de inmigrantes calificados en una fecha determinada, pero no son adecuadas para analizar la dinámica de la movilidad. También, se debe considerar que los censos de los países de inmigración suelen tener niveles importantes de omisión, tema que se agudiza cuando existe inmigración ilegal, a pesar de que en el caso de los inmigrantes calificados, la ilegalidad suele ser de baja incidencia.

En muy raros casos se dispone de estadísticas de flujos. En los Estados Unidos, las estadísticas anuales del INS (Inmigration and Naturalization Service) proporcionan una información muy útil y detallada, pero ésta se refiere a las visas otorgadas y no a los ingresos reales de inmigrantes por año. La concesión de visas suele corresponder a inmigrantes residentes desde años antes en ese país y su variación refleja, en gran medida, los efectos de las categorías de preferencia establecidas en las leyes de inmigración.

En el marco de la OECD y EUROSTAT se ha elaborado el llamado "Manual de Canberra" que constituye un intento de unificar criterios para definir recursos humanos en ciencia y tecnología (C&T).

Las definiciones de dicho manual incluyen a personas con las siguientes características:

• Aquéllas que han completado con éxito estudios de tercer nivel en alguna de las áreas de C&T.

• Aquéllas que, aunque formalmente no puedan ser clasificadas como en el parágrafo anterior, se encuentren empleadas en una ocupación de C&T, donde las calificaciones anteriores suelen ser requeridas. (OCDE, 2001)

En el Manual de Canberra se utilizan criterios de calificación y de ocupación; los términos científicos y técnicos cubren una gama amplia de formaciones que abarcan también a las Humanidades y Ciencias Sociales.²

Las definiciones que utiliza la National Science Foundation de los Estados Unidos también tienen en cuenta los criterios relacionados con la ocupación, o la educación y el tipo de título obtenido, o ambos a la vez. (NSF, S&T Indicators 2000).

Aún cuando las limitaciones de la información deben ser tenidas en cuenta, en el caso de América Latina la base de datos del proyecto IMILA (Migración Internacional en América Latina)³ y el esfuerzo de armonización de los datos que realiza el CELADE (Centro Latinoamericano de Demografía), hacen del continente latinoamericano una región privilegiada en cuando a la disponibilidad de información sobre la migración internacional, aunque con las limitaciones de las estadísticas censales para el estudio de este tema.

Los datos reunidos en el IMILA corresponden a las sucesivas rondas censales de los países latinoamericanos y de los Estados Unidos y Canadá⁴ . Un esfuerzo adicional debería permitir reunir la información correspondiente a los países europeos, Australia y Japón, que también han atraído emigrantes latinoamericanos en las últimas décadas.

En el caso de Europa, una parte importante de la emigración latinoamericana tiene lugar mediante la recuperación de la ciudadanía de sus antepasados, por los descendientes de inmigrantes europeos que llegaron a América en otros períodos. Esto genera dificultades adicionales para identificar a los inmigrantes latinoamericanos, dado que los países europeos tienden a clasificar a los censados por su ciudadanía, no por su lugar de nacimiento.

Además de la definición de lo que se debe entender por "migrante calificado", es importante considerar los diferentes tipos de corrientes migratorias, dado que suelen redundar en modalidades diferentes de vinculación con los países de origen y por lo tanto implicar diferentes diseños de políticas.

En un trabajo anterior (Pellegrino y Calvo, 2001) indicamos que las tipologías migratorias pueden efectuarse desde diferentes perspectivas:

-de acuerdo a los determinantes (económicos, políticos, religiosos, etc.),

-de acuerdo a su duración (movimientos permanentes o definitivos, transitorios, pendulares, circulares, etc.)

En el caso de los inmigrantes calificados es importante tener en cuenta su inserción institucional ya que pueden trabajar en compañías multinacionales, en empresas nacionales del país de recepción, en organismos internacionales, como profesionales independientes, en instituciones académicas de enseñanza o de investigación o pueden también ser estudiantes.

Iredale, R. (1999) presenta una tipología similar, que ordena en cuatro grupos: por motivación, por origen y destino de los flujos, según el mecanismo de incorporación de los migrantes y según la duración de las estadías. Findlay et al. (1996) propusieron otra tipología que se basaba en los canales o mecanismos que promovían la migración.

La identificación precisa del tipo de movimiento migratorio así como la caracterización de la calificación de los migrantes - en el caso que nos ocupa - se convierte en un tema de primera importancia a la hora de evaluar los impactos económicos y de otro tipo que tienen sobre los países de origen y destino.

Las dificultades en la obtención de datos sobre los migrantes calificados y en conocer las dimensiones del fenómeno, unidas a la utilización de clasificaciones no homogéneas imponen dificultades importantes para la evaluación de este fenómeno.

3.2 Las condiciones de demanda de migrantes calificados

Una de las características del mundo contemporáneo es el papel central que juega el conocimiento en el crecimiento económico. Desde fines de la Segunda Guerra Mundial los países desarrollados han puesto énfasis en estimular el desarrollo de la educación superior, de la formación de especialistas mediante cursos de postgrado y en desarrollar los sistemas de investigación. Los países en vías de desarrollo se propusieron objetivos similares, pero los resultados fueron desiguales. Si bien hubo durante la Segunda mitad del Siglo XX cambios sustanciales, la brecha entre los países centrales y los periféricos con respecto al desarrollo científico y tecnológico es, en general, muy importante y sigue aumentando.

En los últimos años, el objetivo de consolidar fuertes masas críticas en áreas avanzadas, particularmente en las Tecnologías de la Información (IT), se ha convertido en una meta prioritaria para todos los países. De acuerdo a los resultados de un seminario sobre "Movilidad Internacional de los altamente especializados" (OECD, 2001), en la mayoría de los países de la OECD las políticas orientadas a favorecer este tipo de inmigración responden a tres objetivos: enfrentar las carencias cíclicas de los mercados de trabajo, aumentar el "stock" de capital humano y alentar la circulación del conocimiento incorporado en los trabajadores altamente especializados y promover la innovación.

En prácticamente todos los países industriales se ha identificado escasez de oferta en ciertas especialidades de las ciencias básicas y de las ingenierías, pero muy particularmente en las Tecnologías de la Información y las disciplinas relacionadas, así como también en las actividades vinculadas con la salud.

La National Science Foundation de los Estados Unidos, estimaba que en el período 1998-2008 el empleo en ocupaciones para Científicos e Ingenieros crecería cerca de cuatro veces más que el crecimiento promedio de todas las ocupaciones. Teniendo en cuenta que - según esta institución- en la década señalada, se espera un crecimiento de aproximadamente el 14% en el número total de empleos, las oportunidades en S&E crecerían alrededor del 51%, lo que equivale a alrededor de 1.9 millones de empleos. De este crecimiento, cuatro quintos corresponden a empleos relacionados con la computación. Otras ocupaciones de tipo científico también experimentarían crecimientos importantes, como, por ejemplo, las ciencias biológicas y más en general el conjunto de ciencias de la vida. (N.S.F. Indicators, 2000, Cap: 3).

Aunque en los grandes números, la migración internacional tiende a estar sobre-representada entre los trabajadores no especializados o, al menos, entre los que se insertan en los trabajos de menor calificación, los migrantes calificados han tendido a crecer en las últimas décadas. Las políticas migratorias de los países receptores se orientan crecientemente hacia la migración selectiva buscando incorporar migrantes con altas calificaciones y cubrir déficit en determinadas formaciones. Se puede sostener que la competencia por la captación de este tipo de inmigrantes constituirá uno de los fenómenos relevantes del siglo que comienza. La disputa por los "mejores y más brillantes" no solo tendrá lugar entre los países pobres y los ricos, sino que también formará parte de la competencia de los países desarrollados entre sí y entre las corporaciones transnacionales.

Al estancamiento en el número de jóvenes, debido al envejecimiento de la población, se agregan otros factores que tienen que ver tanto con aspectos económicos como culturales e intervienen en la configuración de un déficit de jóvenes que ingresan al mercado de trabajo en los sectores de C&T. Las vocaciones hacia las profesiones vinculadas con estas áreas no crecen significativamente; las dificultades de dichas carreras se contraponen a las ventajas comparativas que ofrecen otras especializaciones con exigencias menores. Algunos autores sostienen (Martin, Ph. 1999) que, en el caso de los Estados Unidos, la oferta abundante de estudiantes inmigrantes permite mantener salarios reducidos en los sectores de Investigación y Desarrollo, desestimulando la orientación de los estudiantes nativos hacia esas vocaciones.

La apuesta a la captación de trabajadores altamente calificados de otros países así como la competencia por reclutar estudiantes extranjeros está directamente vinculada a esta escasez o falta de flexibilidad en la oferta de determinadas calificaciones.

La apertura de fronteras a este tipo de migrantes se realiza de diferentes formas y se extiende a países tradicionalmente cerrados a la inmigración como Japón o, también a otros países tradicionalmente expulsores de migrantes como Irlanda y Grecia que se han abocado a recuperar nacionales residentes en otras regiones del mundo, así como a incorporar inmigrantes.

Estados Unidos ha sido el país donde los beneficios de la incorporación de migrantes calificados son más notorios y donde la tendencia a orientar las leyes migratorias en esa dirección tiene ya muchos antecedentes. Ya en la Ley de 1952, se introdujo un primer sistema de preferencias hacia trabajadores altamente calificados cuyas especialidades fueran escasas en dicho país. La Ley de Inmigración votada en 1965 es contemporánea de la legislación sobre los derechos civiles y estuvo imbuida del espíritu igualitario y de defensa de los derechos humanos que dominaba una parte importante de la opinión pública de la época en ese país. También entre los objetivos de los legisladores estaban presentes los beneficios resultantes de la captación de profesionales altamente calificados para la consolidación de los sistemas de investigación y desarrollo y, más en general, con relación a la calificación de la fuerza de trabajo.

La legislación de los Estados Unidos se orientó a favorecer las categorías de admisión basadas en la reunificación familiar; un 12% de las admisiones permanentes anuales se fundamentaron en criterios relacionados con el mercado de trabajo. La legislación estableció sistemas de preferencia, para trabajadores con habilidades extraordinarias, profesores e investigadores (EB-1); otra (EB-2) destinada a profesionales con diplomas avanzados; y una tercera destinada a profesionales con diploma equivalente a un bachellor's y al menos dos años de entrenamiento.

En 1990, una reforma de la legislación migratoria, tendió a fortalecer el criterio de inmigración selectiva, al tiempo que se aumentó el número de visas anuales destinadas a trabajadores temporarios con calificaciones especiales. La presión de los empresarios, muy especialmente de las industrias de computación y de tecnología de la información estuvo destinada a obtener una ampliación del número de visas HB1 destinadas a los inmigrantes temporarios, portadores de capacitaciones especialmente buscadas.

Bajo la amenaza de que la escasez de mano de obra podría conducir a las empresas a buscar radicarse en otros países con abundante mano de obra calificada, el Congreso de los Estados Unidos votó ampliaciones de las cuotas estipuladas por la Ley de Inmigración de 1990. Esta presión ha predominado en el ámbito legislativo frente a las demandas de otros grupos - sindicatos, agrupaciones de profesionales- que sostienen que la ampliación de las cuotas para este tipo de trabajadores tiene como consecuencia una reducción de los salarios de los originarios del país, así como una tendencia a la sustitución en dichos puestos de trabajo a la población nativa por población inmigrante.

Canadá, al igual que los Estados Unidos, mantiene todavía un programa significativo de admisiones de inmigrantes de carácter permanente. Es a partir de la Ley de Inmigración de 1960 que se eliminan las barreras raciales que restringían el ingreso y que comienza a tomar un peso importante la inmigración originaria del Caribe inglés y de Haití. La inmigración asiática y latinoamericana va también adquiriendo una mayor presencia. La legislación migratoria de Canadá está basada en un sistema de puntos que favorece la incorporación de inmigrantes de acuerdo a su capacidad de integración a la economía y sociedad canadienses. Dicha legislación prevé también un intenso programa de admisión permanente de personas altamente calificadas; como en el caso de Estados Unidos, y mantiene un programa para captar inmigrantes con un sistema de selección basado en profesiones particularmente requeridas.

En otro país tradicionalmente receptor de inmigración, como es Australia, las políticas se han inclinado crecientemente hacia la migración selectiva desde 1970 en adelante. En el caso de Japón, país tradicionalmente contrario a la incorporación de inmigrantes, desde 1990 comenzaron a tomarse medidas para recuperar descendientes de japoneses emigrados, como inmigrantes calificados. Una política de becas se implementó a los efectos de captar estudiantes extranjeros.

Los países europeos habían cerrado sus puertas a la inmigración desde mediados de la década de 1970, y como consecuencia de la recesión iniciada entonces, los ingresos de inmigrantes fueron estrictamente controlados. Sin embargo, el otorgamiento de permisos de residencia siempre fue, en dichos países, más flexible cuando se trataba de personas con formaciones y capacitaciones muy especializadas. En los últimos años, se han implementados programas especiales para la captación de inmigrantes con determinadas calificaciones en varios países europeos; también se ha reconocido que, aún en condiciones de tasas elevadas de desempleo, el recurso a trabajadores inmigrantes es una realidad que debe ser admitida para el funcionamiento del sistema económico.

En el caso de Alemania el programa que se llamó "Green Card" (invocando el documento que se otorga en los EEUU a los inmigrantes) orientado a especialistas en Tecnologías de la Información (IT) se propuso reclutar 20.000 trabajadores de esta especialidad; también el gobierno alemán implementó un sistema de becas y subvenciones (grants) orientado a estudiantes extranjeros.

En el Reino Unido, en 1999 el gobierno lanzó una campaña orientada a captar estudiantes extranjeros mediante diferentes estrategias que facilitan su ingreso a instituciones inglesas. En Irlanda la escasez de trabajadores en IT llevó al gobierno a realizar campañas en los años 2000 y 2001 para captar personas con estas especialidades, así como descendientes de antiguos emigrantes irlandeses residentes en otros países. En el año 2000 se establecieron visas especiales para trabajadores calificados (OCDE, 2002).

3.3 El mundo académico y los estudios en el exterior

Un componente importante de este último impulso de la globalización económica lo constituye la intensificación de la internacionalización de los sistemas de educación superior y más en general del mundo académico.

El desarrollo de la educación superior y de la investigación constituye un desafío para los países que buscan salir del subdesarrollo. El medio académico constituye un sector particularmente internacionalizado y ésta situación ha sido así a lo largo de la historia. Las virtudes de la circulación, de la interacción con pares de diferentes regiones del mundo, la participación de las actividades científicas de carácter internacional constituyen objetivos básicos de la actividad académica. Por otra parte, en los últimos años y en el marco de la creciente movilidad y circulación de las personas se han implementado, en muchas regiones del mundo, programas de estímulo a la circulación y el intercambio de los integrantes del mundo académico.

Los países periféricos se ven en la necesidad de enviar estudiantes a los países centrales donde los sistemas de educación superior alcanzan niveles difícilmente alcanzables en los países más pobres. Los estudios en el exterior pueden tener ventajas importantes para los países de origen en la medida que los estudiantes adquieren formaciones no posibles de adquirir sin salir al exterior. Estas estadías permiten establecer vínculos académicos, comerciales, transferencias de tecnologías, etc., pero tienen como contrapartida una probabilidad importante de bran drain o no retorno de los estudiantes al país de origen.

La incorporación de estudiantes extranjeros y las políticas de becas constituyen una puerta de ingreso importante de la inmigración calificada a los países desarrollados. La realización de estudios de postgrado suele ser el vínculo inicial que une a espacios de investigación y desarrollo de universidades de países desarrollados con los países de origen de los estudiantes, generando una primera instancia que en muchos casos culmina en la emigración. Por otra parte este proceso de formación constituye el mejor mecanismo de selección de los estudiantes más destacados.

Los estudios en el exterior constituyen una parte importante de la migración calificada y por otra parte, esta etapa puede convertirse en un primer paso hacia una migración laboral. Las políticas de becas y la competencia de las Universidades por captar estudiantes extranjeros se han convertido en una fuente inicial de selección y captación de recursos altamente calificados. Por otra parte es usual que los estudiantes hagan algún tipo de trabajo mientras estudian y de esta manera se familiarizan con el mercado de trabajo del país y establecen conexiones que facilitan la permanencia una vez terminados los estudios.

El número de estudiantes que realiza estudios fuera de su país de origen es creciente y en términos relativos los estudiantes extranjeros predominan entre los que realizan estudios de doctorado. Se sabe que cinco países concentran más del 80% de los estudiantes extranjeros de todos los orígenes: Estados Unidos (34%), Reino Unidos (16%). Alemania (13%), Francia (11%), Australia (8%), el 18% restante se distribuye de manera más dispersa. (OECD, 2002)

Entre 1986 y 1996 el número de estudiantes extranjeros realizando doctorados en C&T en universidades norteamericanas creció un ritmo de 8% anual mientras que el crecimiento de los estudiantes de ciudadanía de los EEUU crecía solamente un 2%. En 1997 la participación de los extranjeros en los doctorados cayó un 15% en todas las disciplinas (S&T Indicators, 2000). En 1997, los estudiantes extranjeros que obtuvieron doctorados en las diferentes disciplinas que integran las ingenierías eran el 49% del total en los EEUU, 45% en el Reino Unido, 43% en Japón.

El número de estudiantes extranjeros en los Estados Unidos ha crecido mucho: de menos de 50 mil en el año escolar 1959/60 pasó a más de 500 mil en el año 1999/2000 (Institute for International Education, 2000). Los estudiantes extranjeros en los Estados Unidos provienen en su gran mayoría de Asia (58%), solamente un 11% son originarios de América Latina. Esto llama la atención, dada la elevada presencia cultural de los Estados Unidos en los países latinoamericanos. El número de estudiantes latinoamericanos supera los 50 mil; de ellos, la mitad son originarios de América del Sur, lo que indica una diferencia notoria con respecto al conjunto de la inmigración, donde el predominio de los mexicanos y centroamericanos es notable.

En 1995 de 420.000 estudiantes que realizaban cursos de postgrado, en los Estados Unidos, 100.000 eran extranjeros y constituyeron el 39% de los que obtuvieron diplomas en ciencias naturales, el 50% en matemáticas y en ciencias de la computación y el 58% en las ingenierías. A su vez, de los 55.444 estudiantes extranjeros de doctorado, el 63% tenían planes de permanecer en los Estados Unidos, el 39,3% "planes firmes". Estos porcentajes alcanzaban al 85% y 79% en el caso de los originarios de China e India, mientras que para los nacidos en México, el valor se ubicaba entre los más bajos, 37% (Johnson, NSF, 1998). Meyer y Brown (1999) sostienen que la intención de permanecer supera al 50% entre los estudiantes extranjeros en Francia y en Japón.

Según el mismo estudio de Johnson, la atracción de estudiantes y la posibilidad de retenerlos se debía sobre todo a la habilidad de las instituciones de educación superior de los Estados Unidos, asegurando el financiamiento de los estudios de sus alumnos.⁵

También se sostiene que la atracción de los Estados Unidos se debe no solamente a la calidad de su educación superior sino también a la evaluación de las posibilidades de permanecer en el mercado de trabajo de dicho país una vez terminados los estudios.

Las políticas de captación de estudiantes extranjeros, en las que los Estados Unidos han ocupado un puesto de vanguardia han sido seguidas por otros países, como ya vimos. La incorporación de estudiantes no solamente constituye la mejor estrategia de selección de futuros trabajadores calificados sino que aún en el caso de que retornen a sus países se convierten en personas fuertemente integradas al mundo académico de los países donde se formaron, colaboran en investigaciones a distancia, utilizan y difunden tecnologías, consumen productos de dichos países y forman parte de las redes de intercambio internacional.

En un alegato por "americanizar" las políticas alemanas orientadas a captar estudiantes, Thomas Straubhaar (2001) argumentaba: "Lo que es aún más importante que los beneficios inmediatos derivados del pago de matrículas por parte de los estudiantes extranjeros y de los efectos directos e indirectos en la creación de empleos que ellos provocan, son los efectos de largo plazo sobre la economía. En primer lugar, durante su período de estudios los estudiantes extranjeros se acostumbran al "american way of life". Se habitúan al consumo de productos americanos y estudian con el apoyo de aparatos, "hardware" y software" producidos por firmas americanas como IBM y Microsoft. Luego, en sus carreras y futuro se convierten en promotores del estilo de vida americano y aún cuando partan de los Estados Unidos lo mantendrán. Ellos comprarán un Ford y no un Volkswagen, estarán familiarizados con Compaq y no con Siemens, están entrenados con Windows y no con un software europeo" (p.9 traducción nuestra)

En el mundo académico y en las Universidades y más en general en las instituciones de educación superior de los países periféricos, la emigración constituye un desafío particularmente difícil de enfrentar. Al tiempo que es altamente conveniente estimular circulación de académicos en el ámbito internacional, las salidas de estudiantes para realizar estudios de postgrado en centros avanzados, el riesgo de la emigración aumenta en función directa con la exposición a intercambios y vínculos con el mundo exterior.

Notas

² Se incluyen 21 áreas de estudio que pueden ser agrupadas en los siguientes siete grupos: ciencias naturales, ingeniería y tecnología, ciencias médicas, ciencias agrícolas, ciencias sociales, humanidades, otras áreas

³ El Proyecto IMILA contiene una base de datos sobre migrantes internacionales nacidos en los países de América Latina. Fue creada por el Centro Latinoamericano de Demografía de las Naciones Unidas (CELADE) a inicios de la década de 1970. Constituye un esfuerzo pionero en materia de recolección de información sobre migración internacional.

⁴ En el caso de Canadá, para 1990, se dispone del volumen total pero no se dispone del perfil socioeconómico de los migrantes.

⁵Aproximadamente el 75% de 10.000 estudiantes de doctorado extranjeros que fueron analizados, tenían como fuente principal de ingresos a las universidades donde estudiaban.

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