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The decline in mortality and fertility in Mexico, process know as demographic transition, determined a radical change in the population dynamics -particularly on the population growth and on the age structure- during the last three decades. Nowadays, although Mexico keeps low rates of mortality and fertility, Mexican migration to the United States is contributing to low rates of population growth. Just from 1995 to 2000, more that 300,000 Mexicans emigrated annually to the United States. If this population were remained in Mexico, the annual rate of population growth would be 1.9, very different than the current rate of 1.6. The very rapid rise of Mexican-born population in the United States (8.8 million in 2000) has meant an increase in the amount of money sent to Mexico due to transfers from Mexican immigrants. During 2000 Mexican immigrants transferred to their families in Mexico the amount of US$8.895 billion. This essay has two main parts. The first one analyses the impact of this international migration to the United States on the Mexican population dynamics (population growth and age structure) at national and state levels. The second part examines the recent evolution of migrant remittance flows, and their impact at the household level.


Introducción

El descenso de la mortalidad primero y la posterior disminución de la fecundidad, proceso conocido como transición demográfica, marcó un cambio radical en el ritmo de crecimiento y en la estructura por edad de la población durante la última mitad del siglo XX. La tasa de crecimiento de la población se redujo a la mitad entre 1970 y 2000, en tanto que la población menor de quince años disminuyó su importancia respecto de la población total, de 46 a 34 por ciento, en el mismo periodo de años. En la actualidad, pese a que las bajas tasas de mortalidad y fecundidad persisten, la emigración internacional hacia los Estados Unidos está contribuyendo significativamente a la disminución del ritmo de crecimiento de la población en México. Tan sólo entre 1995 y 2000, emigró a los Estados Unidos un promedio anual de 310 mil individuos. Si esta población hubiera permanecido en México, la tasa anual de crecimiento hubiese sido de 1.9 y no de 1.6 como lo es actualmente.

Este importante crecimiento de la población de mexicanos a Estados Unidos (que el Buró de Censos de ese país estimó en 8.8 millones de personas para el año 2000) ha contribuido a un incremento considerable del dinero que envían los migrantes a sus familiares en México. De acuerdo con cifras del Banco de México, en el año 2001 ingresaron a México 8,895 millones de dólares, cantidad muy superior a los ingresos provenientes del turismo extranjero.

Esta ponencia se compone de dos apartados básicos. En el primero se evalúa el impacto que ha tenido la migración de mexicanos a los Estados Unidos en el crecimiento y estructura de la población del país, a partir del examen de los componentes principales de la dinámica demográfica: mortalidad, fecundidad y migración internacional. En la segunda se analiza la evolución reciente del envío de remesas a México y se hace una evaluación del impacto de esos recursos en la economía familiar. El análisis se centra en lo que acontece entre 1990 y 2000, y se emplea información de los censos de población de México y de Estados Unidos, así como información del Banco de México.

Evolución reciente de la Dinámica Demográfica de México

Durante las últimas tres décadas del siglo XX, la población de México prácticamente se duplicó al pasar de 48.2 millones de personas en 1970, a 97.5 millones en el año 2000. Aunque se trata de un crecimiento de más de cien por ciento, las tasas medias anuales de crecimiento (TMAC) fueron disminuyendo paulatinamente a lo largo de esos treinta años. Así vemos que entre 1960 y 1970 la TMAC fue de 3.4, entre 1970 y 1990 esa misma tasa bajó a 2.6, entre 1990 y 1995 el mismo indicador continuó a la baja ubicándose en 2.0, para cerrar en el quinquenio 1995-2000 en una TMAC de 1.6.

En el periodo que va de 1995 a 2000, anualmente nacieron alrededor de 2.34 millones de niños y ocurrieron cerca de 440 mil defunciones anuales. Ello implica un crecimiento anual de la población de alrededor de 1.9 millones de personas. De acuerdo con estos datos, la TMAC entre 1995 y 2000 sería de 1.9, cifra que refleja el crecimiento natural de la población mexicana. Sin embargo, si tomamos en cuenta que anualmente salieron del país 310 mil individuos (de acuerdo con estimaciones del Consejo Nacional de Población) la tasa real de crecimiento de la población mexicana entre 1995 y 200, conocida como tasa de crecimiento social, fue de 1.6 (Partida 2001).

¿Qué significa esta emigración masiva de mexicanos al extranjero? ¿Qué pierde y qué gana México con esta salida masiva de población? Desde la perspectiva de las políticas gubernamentales de población, y sobre todo desde la perspectiva de las metas oficiales del crecimiento de población, una tasa de 1.6 por ciento es evaluada positivamente. Sin embargo, algo que hay que tener claro es que en esa baja del crecimiento de la población, no sólo ha sido responsable la disminución sistemática de los niveles de la fecundidad en México, sino también el considerable aumento de la emigración masiva de mexicanos a los Estados Unidos. A continuación examinaremos, algunas características de la dinámica demográfica de México, considerando cada uno de sus componentes principales: mortalidad, fecundidad y migración internacional.

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