| Titulo |
Seminario ALCA:
Oportunidades y Desafíos"
GRULAC/SELA/CAF
Caracas, 10 de septiembre de 2002 |
Intervención del
Embajador de Estados Unidos en Venezuela,
Charles Shapiro
Es un placer estar aquí y participar en la discusión de hoy sobre Oportunidades y
Desafíos de la Asociación de Libre Comercio de las Américas.
Un hemisferio completamente integrado beneficia a todos. Examinando los hechos, aclarando
los mitos y revisando la historia, podemos comprender mejor la serie de oportunidades que
se nos presentan.
El ALCA es una iniciativa de muy largo alcance que tiene mucho que ofrecer a cada país en
el hemisferio. Discutamos los mitos, mal entendidos y los temores que con frecuencia
exponen los opositores del ALCA. El libre comercio no es una política con visión o que
atenta a la destrucción de los gobiernos o de los estados. Así como no es una política
que contempla la destrucción de los trabajadores o de la clase trabajadora.
No es una política que plantea permitir que las corporaciones multinacionales controlen
el mundo. El ALCA es una iniciativa diseñada por los gobiernos democráticamente elegidos
de treinta y cuatro países del hemisferios occidental, Gobiernos que fueron elegidos para
servir los intereses de sus ciudadanos. Está basado en el reconocimiento compartido por
el cual la unión en el trabajo puede dotar de mejores oportunidades para que sus
ciudadanos produzcan riqueza.
Los opositores del ALCA dicen que el mercado libre permite que los países pequeños sean
más dependientes de aquellos países grandes y ricos. El ALCAN indica lo opuesto. El
aumento del volumen del comercio entre México y los Estados Unidos ha ocasionado una
disminución de su dependencia, protegiendo México de volatilidad economica El libre
comercio no crea dependencia, crea interdependencia. Conforme aumenta el comercio entre
México y los Estados Unidos, ambos se convierte mas dependiente del otro. El libre
comercio no refuerza la desventaja para algunos de los estados participantes, por el
contrario fortalece la ventaja mutua. Por medio del libre comercio, los países se
convierten en socios igualitarios trabajando por una meta común.
Ahora hablemos de los hechos.
Al bajar los precios y aumentar el crecimiento económico, el libre comercio puede aliviar
la pobreza, y posibilitar la compra de más productos por menos dinero. Crecimiento
económico no significa un aumento de las mismas actividades tradicionales que han
mantenido la economía por décadas. El Crecimiento económico significa la
diversificación.
En lugar de continuar dependiendo de uno o dos sectores económicamente importantes, los
países que están comprometidos con el libre comercio amplían sus economías y producen
una variedad de productos. Son menos dependientes de una sola mercadería, permitiendo
así una economía mas resistente a las bajas en el mercado o a la caída de precios.
Si el día de mañana los precios de un producto tienden a bajar, el presupuesto del
gobierno se vería inmediatamente afectado. Cuando la mitad de los ingresos de un gobierno
proviene de un solo producto y el ochenta por ciento de la exportación del país viene de
ese producto, cualquier cambio en el mercado afectará a todo el país.
Por medio del libre comercio, se diminuye la dependencia en un solo sector y se asegura la
estabilidad.
Por ejemplo, en el pasado, la fuerza de la economía chilena residía en las minas de
cobre, que significaba cerca del ochenta por ciento de sus exportaciones.
Chile ha actuado muy agresivamente en sus esfuerzos para lograr un libre comercio, y en la
actualidad cuenta con acuerdos con casi todos los paises del hemisférico menos los
Estados Unidos - por culpa nuestra, no por culpa de Chile. En el presente, Chile, es un
importante exportador de productos agrícolas, como frutas frescas, salmón y vino. El
cobre significa únicamente el treinta por ciento de las exportaciones chilenas, pero no
por que produce menos cobre - por el contrario - produce mas cobre que nunca. Pero debido
al aumento de otros productos, el ingreso del cobre en la economía es menos crítica.
Como resultado, los chilenos están mejor protegidos contra la natura ciclica de los
precios de un producto basico como el cobre.
En los países que adoptan políticas de libre comercio los gobiernos tienen un rol.
Comencemos pensando en lo que los gobiernos no deberían hacer. El gobierno no puede
manejar la economía. En el pasado esta práctica ha sido probada muchas veces.
Sustitución de importaciones, altos impuestos de importación y una política de estado
para el uso de recursos y producción, son métodos que aseguran la ineficiencia y la
paralización.
El cierre de las fábricas es la consecuencia de las bajas ganancias de sus dueños. Los
agricultores deciden no producir cuando no pueden ganar dinero. Crear nuevas
organizaciones estatales y el requerimiento de docenas de aprobaciones gubernamentales y
licencias antes de comenzar una actividad económica solo logra desalentar y espantar a
los posibles nuevos inversionistas.
Nuestro Secretario de Estado, Colin Powell dijo: "El dinero es cobarde", y tiene
toda la razón. El dinero se moviliza a lugares seguros, y fuga de los mercados
peligrosos. Los lugares seguros para el dinero y la inversión se caracterizan por ser
estables, y de reglas transparents y sencillos. Acuerdos de Libre Comercio crean un
ambiente cómodo para el dinero.
Al participar de acuerdos de libre comercio se envía una clara señal a los
inversionistas, esto significa que el gobierno está comprometido con la economía global,
con el mejoramiento de las instituciones económicas, protección de los derechos
intelectuales y fortalecimiento de las leyes.
Si uno desea espantar el dinero, es muy fácil hacerlo. Sólo basta mencionar un interés
en el proteccionismo y cierre de las fronteras al mercado. Es así de fácil. Muy
rápidamente los inversionistas encontrarán zonas que ofrezcan fronteras abiertas y libre
mercado.
Zonas de libre comercio están emergiendo por doquier. Porque el inversionista tendría
que arriesgar su dinero en un mercado de medidas proteccionistas cuando podría invertir
en un país donde ese riesgo no existe?
Es muy claro lo que el estado no debería hacer en un régimen de libre comercio. Entonces
nos preguntamos cuál es el papel que juega el estado? Las responsabilidades del gobierno
con respecto a los esfuerzos del libre comercio se pueden dividir en tres áreas. Uno:
Reglamentación; Dos: Infraestructura, y ; Tres: Manejar la transición economica.
Las regulaciones gubernamentales son, como siempre sumamente importantes. Con las últimas
revelaciones sobre las grandes compañías como Enron y sus erróneos informes, los
Estados Unidos son un ejemplo con respecto a la necesidad de regulaciones gubernamentales.
El gobierno no solo debe establecer las reglas, incluyendo aquellas que se refieren a la
seguridad en el área de trabajo, transparencia en la contabilidad, también debería
proveer de leyes y cortes ejecutoras para la protección de la población contra la
corrupción.
La creación de infraestructura beneficia a las personas en dos ámbitos. Al propiciar un
sistema de comunicación eficiente y seguro, servicios postales, transportes y caminos,
asistencia en emergencias así como también servicios de salud y educación se elevará
el nivel de vida de sus ciudadanos. Esto no quiere decir que los gobiernos deben ser
directamente responsables de todos los aspectos de la infraestructura. La meta es lograr
el método más eficiente para asegurar la existencia de la infraestructura. Podría ser
que el estado se responsabilice, como también podría ser el caso en que el estado
contrate a empresas privadas para satisfacer las necesidades del país.
Al mismo tiempo, la existencia de una infraestructura eficiente es otro de los incentivos
para que los inversionistas lleguen al país con dinero y nuevos empleos.
La responsabilidad más importante del gobierno es el de minimizar el impacto que nuevos
ajustes económicos puedan causar en sus ciudadanos. La población se vé afectada por
cambios en la economía y esto resulta siendo una realidad en el momento de tratar de
concretar el libre comercio. Las personas que trabajan en industrias ineficientes
terminarán en el desempleo y tendrán que encontrar trabajo en áreas más seguras. Así
como Venezuela ha creado un Fondo de Estabilización Macro económica, para la protección
contra las caidas del precio del petróleo, un gobierno debe proporcionar oportunidades
para entrenamiento de los trabajadores,
así como también el seguro social del desempleo para proteger a los trabajadores.
En una realidad de Libre Comercio el papel que juega el gobierno no cambia. El gobierno
debe servir como una autoridad reguladora, y debe trabajar para construir una segura y
eficiente infraestructura que logrará eliminar la pobreza y el desempleo. Con el Libre
Comercio el gobierno puede cumplir sus obligaciones con el pueblo, y éste recibe los
beneficios del aumento de comercio: mas oportunidades de trabajo, bajos costos, aumento de
la eficiencia y mayor competitividad.
Es importante pensar quien se beneficia de las actividades del gobierno. No es solamente a
las grandes empresas, pero también a la mediana y pequeña empresa, incluso a los
buhoneros que están vendiendo discos compactos, o lentes para el sol en una esquina de la
calle. Al colaborar a que las empresas pequeñas crezcan y sean exitosas, las
oportunidades de empleo se multiplicarán. El traspaso de los buhoneros a la economía
formal les dará acceso a los beneficios que el estado tiene y debe proporcionar. Esta
debe ser una prioridad de los estados que buscan el libre comercio.
Es verdad que los Estados Unidos se beneficia con el libre mercado. Pero también se puede
beneficiar otros países. Tomemos en consideración la historia del Libre Comercio.
Hoy en día, existen cerca de doscientos acuerdos de Libre Comercio a nivel mundial.
Según los estudios del Banco Mundial, los países que siguieron políticas de Libre
Comercio durante los años noventa crecieron en un promedio del cinco por ciento anual,
los países que no participaron experimentaron una contracción del uno por ciento.
En el caso de Chile, un país comprometido con el Libre Comercio, ha logrado disminuir la
pobreza en más de las mitad desde que comenzó a poner en práctica el Libre Comercio.
Políticas del Libre Comercio han ocasionado diversificaciones económicas para varios
países de las Américas.
La industria de las floricultura en Colombia y Ecuador, la industria frutícola, el
salmón y los vinos en Chile, y computadoras y el software en Costa Rica, son experiencias
exitosas.
Desde 1995 ALCAN ha creado tres millones y medio de trabajos en México. Esta cifra
representa un crecimiento del veintidós por ciento en la economía mexicana. En el caso
de Canadá y los Estados Unidos, también se han visto beneficiadas: para Canadá, el
empleo creció en un diez por ciento, generando uno punto tres millones de empleos. En el
caso de los Estados Unidos, el sector laboral tuvo un crecimiento del siete por ciento,
creando trece millones de nuevos empleos.
Con mas de medio siglo de comercio mundial liberalizado en el modelo del GATT y OMC, en
los Estados Unidos se ha alcanzado grandes beneficios así como también en la economía
global.
Como ustedes ya saben, el debate sobre la creación de la Autoridad para la Promoción
Comercial para que los Estados Unidos siga con los acuerdos comerciales, se alargó por
cerca de ocho años.
La idea del Libre Comercio tampoco es popular en los Estados Unidos, políticamente es un
tema difícil. Las personas que corren el riesgo del desempleo como resultado del libre
comercio son fácilmente identificables, por que trabajan en los sectores laborales mas
alto riesgo. Su oposición al libre mercado debe ser considerada por las autoridades
elegidas.
Por otro lado, es mas difícil ver los beneficios del libre comercio. La posibilidad de la
baja de precios en los productos, y nuevos y elevados salarios en los empleos, son
conceptos difíciles de aceptar cuando tienen que enfrentarse a la diaria amenaza de
perder el trabajo. No obstante, los Estados Unidos ha continuado concretando el libre
comercio que ha rendido muchos beneficios.
Y nosotros queremos mantener la apertura, y ampliar los mercados más aún. Este es el
motivo por el que continuamos con el proyecto de un Libre Comercio Global dentro de la
Organización Mundial del Comercio, estamos apoyando la negociación del ALCA para el año
2005, y completar la negociación del área de Libre Comercio con Chile antes de fin de
año y comenzar las negociaciones de Libre Comercio con Centro América para principios
del próximo año.
El Congreso de los Estados Unidos ha concedido al Presidente Bush el poder de decisiones
por medio de la Vía Rápida o " Fast Track" para adelantar tratados comerciales
en niveles bilaterales y multilaterales.
La prosperidad económica también asegura la estabilidad social. Vecinos preocupantes
exportan algunos problemas tales como: inmigraciones ilegales, deterioro del medio
ambiente, crimen, narcóticos y violencia.
Los vecinos estables tienden a crear regiones fortalecidas por la integración económica
y la cooperación política. Este es el motivo por el que estamos comprometidos con las
negociaciones del ALCA considerando los diferentes niveles así como su desarrollo entre
los países participantes.
Aceptamos sistemas flexibles a mútuas concesiones de comercio, incluyendo diferentes
fechas tope para eliminar tarifas y llevar a cabo otras obligaciones. También estamos
comprometidos a conseguir una respuesta efectiva sobre las necesidades relacionadas a la
asistencia técnica para los países en vías de desarrollo de América Latina y el
Caribe.
Vemos oportunidades claras. Tenemos la posibilidad de unirnos para lograr la mayor zona de
libre comercio, la oportunidad de crear prosperidad económica social y política.
Robert Zoellick, nuestro Representante de Comercio, define la oportunidad de la siguiente
manera: "Nosotros somos los paladines de los valores de apertura y libertad para
poder honrar las alianzas vitales entre libre economía, libre comercio, sociedades
abiertas, exitosas democracias, oportunidad individual y seguridad pacifica."
El desafío es muy claro. El desafío consiste en no perder orientación hacia nuestra
meta, de continuar avanzando con la confianza que por medio del libre comercio todos nos
beneficiamos y al mismo tiempo reconocer que los temores y preocupaciones producidos por
el ALCA ha sido históricamente comprobados como fuera de lugar. El desafío consiste en
medir la oportunidad que se nos presenta para lograr disfrutar la recompensa que ofrece el
Libre Comercio.
Gracias.
Arriba
|
