Los cargamentos desde América alcanzaron un máximo histórico en marzo, lo que elevó la participación de la región en el mercado chino en 1,1 puntos porcentuales durante el primer trimestre a cerca de 14%.

"Estamos enfrentando un enorme desafío en torno a los suministros", dijo Chen Bo, presidente de Unipec, que compra crudo a la mayor refinería de Asia, Sinopec.

Asia necesita aumentar sus importaciones de crudo desde la "nueva frontera", una región extensa que parte en el Golfo de México y que comparten Estados Unidos, Canadá y naciones latinoamericanas, a fin de satisfacer su creciente demanda, dijo Chen en un seminario esta semana.

China está en vías de superar a Estados Unidos este año como el mayor consumidor mundial de petróleo, añadió Chen.

Pekín sumará poco menos de 2 millones de barriles por día (bpd) de capacidad de refinación entre 2016 y 2020, lo que llevará la capacidad total de procesamiento a 12,5 millones de bpd para fines de la década.