El Caribe con la mira en China en aras de ampliar el desarrollo regional

La Habana, 7 de marzo (PL).- El Caribe comenzó este 2014 con la certeza de querer profundizar sus relaciones con China, en aras de ampliar el desarrollo regional aprovechando el potencial de mercado de la nación asiática.

Es evidente el giro de las relaciones bilaterales entre China y varios de los pequeños territorios caribeños que buscan diversificar sus mercados, posicionarlos en la arena internacional y avanzar en la recuperación de algunas de estas economías afectadas por la crisis global.

El viaje de la primera ministra de Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar, a Beijing, del 24 al 28 de febrero último, marcó un hito en los vínculos entre ambas naciones y en general del gigante asiático con la región.

Persad-Bissessar, respondiendo a una invitación oficial de su homólogo, Li Keqiang, rubricó varios acuerdos de colaboración, además de festejar juntos el 40 aniversario del establecimiento de las relaciones diplomáticas entre ambos países.

De acuerdo con el ex embajador chino en Trinidad y Tobago, Yang Youming, la visita de Persad-Bissessar dará un fuerte ímpetu a la cooperación y el desarrollo integral entre China y la región del Caribe en su conjunto.

"Los protocolos de alta categoría que China concedió a la primera ministra de Trinidad y Tobago son una señal positiva de la profundización en las relaciones con ese país caribeño y también ponen de manifiesto la tradición diplomática de tratar con igualdad y de forma sincera a todos los países, sean grandes o pequeños", comentó Yang.

La amistad entre esos dos pueblos, que data de hace más de dos siglos, cuando los primeros chinos emigraron al país caribeño, se han reforzado en los últimos años con la cooperación bilateral en los sectores de las infraestructuras, la energía y la agricultura.

En la actualidad, Trinidad y Tobago se ha convertido en un importante socio de cooperación de China en la región del Caribe.

Puerto España y Beijing abordaron la posibilidad de cooperar en grandes proyectos como la construcción de puertos y parques industriales, así como en el comercio directo de gas natural, productos de alto valor agregado y de nuevas energías, en la construcción naval y en la creación de un centro de comando nacional de emergencia para el archipiélago caribeño.

En tal sentido, rubricaron pactos en áreas que incluyen la energía, la salud, los deportes y la aviación.

Expertos afirman que la cooperación entre estos territorios beneficia al pueblo trinitense, y sirve de ejemplo para el resto de los países caribeños debido al peso político y económico de Trinidad y Tobago en la región.

Sin embargo, ese conjunto de islas no es único en ampliar sus vínculos con la nación asiática.

En junio de 2013, el presidente chino Xi Jinping sostuvo reuniones por separado con los jefes de Estado o de gobierno de ocho países caribeños durante su visita a Trinidad y Tobago.

En ese momento, el gobernante chino anunció una serie de medidas dirigidas a fomentar el desarrollo económico y social en el Caribe, destinando "un mayor esfuerzo" a las relaciones entre China y la región.

A lo largo de las reuniones, tanto los líderes caribeños como la delegación china reiteraron sus compromisos de trabajar juntos para impulsar los intercambios, consolidar la confianza política mutua y profundizar la cooperación con el fin de elevar las relaciones bilaterales a un nuevo nivel.

De igual modo, ello aumentó el interés de los países caribeños, que cada vez más ven a China como una oportunidad para su desarrollo económico y social.

El 3 de marzo último, el presidente de Guyana, Donald Ramotar, dio la bienvenida a los inversores chinos y aseguró que las alianzas son indispensables para estimular la economía de ese país y del resto del área.

Tras la apertura en ese estado caribeño y suramericano del Astillero Zhanghao con capital chino, y el lanzamiento del buque carguero Yhan Heng, el gobernante resaltó las enormes capacidades de esa nación asiática y su gran progreso en las últimas tres décadas.

El crecimiento de China es inigualable, dijo Ramotar frente al embajador de ese país en Georgetown, Zhang Limin.

Reconoció que aunque los inversionistas chinos encaran riesgos, mantienen en alto sus habilidades, tradiciones y costumbres, y su dedicación al trabajo con eficiencia y eficacia, lo que servirá de ejemplo a los guyaneses en el camino hacia el desarrollo de la infraestructura del país.

Ramotar agradeció que esa inversión estimulará varias actividades económicas, además de permitir el uso de los ríos para abaratar los costos de transporte.

Por su parte, el primer ministro guyanés, Samuel Hinds, consideró que la inversión Zhanghao sería la primera en el camino de muchos saltos en cuanto a la apertura de un nicho para las empresas medianas y pequeñas de construcción naval en Guyana.

De igual modo en febrero pasado, el gobierno de Barbados anunció su interés por atraer visitantes e inversores chinos, tras revisar un acuerdo de servicios aéreos con esa nación asiática.

Una declaración del gobierno barbadense reveló que el primer ministro, Freundel Stuart, reconoció que aunque la economía local se ha integrado estructuralmente a las de Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá, es necesario buscar nuevas direcciones como China y América Latina.

Señaló al turismo, el comercio y los negocios como las esferas clave de interés.

En un esfuerzo por diversificar y desarrollar nuevos mercados para la industria del turismo, el gobierno de Jamaica también anunció a finales de febrero que retirará la exigencia de visado para los visitantes chinos.

De acuerdo con el ministro de Turismo, Wykeham McNeil, China fue agregada a una lista de países, entre ellos Colombia, Panamá, Venezuela, Hungría y Polonia, con los cuales se han flexibilizado los requisitos de visado para viajar a esta isla caribeña.

El año pasado registramos dos mil 420 turistas chinos, lo que significa un incremento del 15,1 por ciento respecto al año anterior y aunque son cifras aún pequeñas, el mercado tiene un potencial de crecimiento significativo, dijo el titular jamaicano en conferencia de prensa.

Detalló que el gabinete prevé aliviar algunas dificultades económicas imperantes en este territorio aprovechando el potencial de mercado de la nación asiática.

Al respecto explicó que la administración aprobó la exención condicional de los requisitos de visado para los nacionales de China que viajan a Jamaica con fines turísticos por períodos de 30 días o menos, régimen que entrará en vigor en unas semanas.

Por último agregó que los Ministerios de Seguridad Nacional y Asuntos Exteriores harán los arreglos necesarios para la implementación de esa iniciativa.

Estos ejemplos, entre otros, hacen a analistas asegurar que China y la región del Caribe comparten la misión de desarrollar la economía y mejorar la vida de sus pueblos, y por lo tanto, tendrán oportunidades sin precedentes de cooperar en el futuro.

Además, existen mecanismos de cooperación entre China y bloques subregionales como la Comunidad del Caribe (CARICOM) y el Mercado Común del Sur (MERCOSUR), que también están revisando sus bases para la cooperación en su conjunto.